南巡的決定很倉促，宣德退朝之後先去給太後請安。太後一聽祖陵地震，立刻讓人準備去功德寺拜佛祈福。自己先點起檀香來替死難的百姓念誦往生咒，宣德不好打擾，退出來想了想，依舊往東苑來。
書房內傳來叮咚的琴聲，宣德心中一喜，從上個月起柳雲若就在重新練琴了，只是他手上無力，總有些不成曲調，現在聽來已經毫無滯澀。宣德暗暗吐了口氣，幸好他的手能恢複，否則柳雲若一手抓箏絕技成了絕響，對他對自己都是終生遺憾。
他不著急進去，就在門外聽著，琴音起初舒緩平和，如涓涓流水，大約是柳雲若在試著手指可以操控的程度。即使是一首簡單的清平調，也能讓柳雲若彈出空靈秀美的味道，使人産生禦風雲霄之上、飄飄欲仙的遐想，宣德微微閉上眼睛，沉浸那悠遠深長的意境之中。
然後接下來琴聲漸漸升高，鏗鏗鏘鏘，清越奮迅，慷慨激昂，彷彿天邊雷暴，頭頂電閃，似是有狂風驟雨即將爆發。宣德不禁錯愕，沒想到這樣激烈的音樂能從柳雲若還未完全複原的指下迸出，更不知彈琴的人觸動了什麼情懷，琴下流瀉出的竟是恨不得連自身都毀滅的盲目激情。他眼前忽然出現南京地震時地動山搖宇宙一片昏黑的場面。
他剛走進書房，就聽見“錚”然一聲亮響，柳雲若一臉茫然地望著繃斷捲起的琴絃。
宣德一眼看到柳雲若指尖有隱約的紅色，吃了一驚，問道：“你怎麼樣？”
柳雲若抬起迷離的眼睛望向宣德，怔忡一下似乎明白過來，忙起身下拜。宣德一把拉他起來，握住他的手腕檢查，原來是指尖被琴絃打破了一個口子。他掏出手帕為他輕按傷處，責備道：“你幹什麼？手剛好，你又跟它過不去？”
柳雲若笑笑道：“沒事的，今日彈琴，忽然想起以前的一首舊曲，試了一試，還是駕馭不了。”
宣德問：“那是什麼曲子，高得嚇人？”
柳雲若隨意拆下那根斷了的弦，搖頭道：“不是什麼好曲子，少年時隨意彈的。”他拉開抽屜，找出一根琴絃接上。
宣德看他語氣從容，暗想大約是自己心裡有事，多心了，也就不再問。笑道：“朕剛才進來看秦倌兒他們在摘豆角，有什麼好吃的招待朕？”
柳雲若笑道：“皇上來得巧了，我今早上忙活了半日，還真有好吃的。”
柳雲若自住到這裡，連吃的菜都是秦倌兒他們自己種的，涼拌芥菜絲兒，宮爆三鮮豆兒，一盆豆角茄子之類的時蔬燉在一起，唯一的葷菜是一盤西湖醋魚，是柳雲若按照江南船菜做法配的汁，酒也是自己釀的桂花酒。宣德一看便有了食慾，剛拿起筷子，秦倌兒又端上來一碟子煎得黃亮的小貼餅子，宣德夾起一個咬了一口，不禁贊道：“好鮮！這是什麼餡兒？”
柳雲若道：“今早上我看架上的葫蘆熟了，讓他們摘了兩個，和著青芹菜兒剁成細未兒用高湯浸過，拌嫩荀瓜絲兒，好不好吃？”宣德吃得極高興，笑道：“孟夫子說君子遠庖廚，你竟有這樣一手絕活兒，真該叫禦膳房那些廚子跟你學學，成日拿溫火膳糊弄朕。”
柳雲若笑道：“這不過是江南普通農家風味，可惜北京種不出蓴菜來，否則葫蘆絲餅配上蓴菜湯，那個味道——。”他似是無限暢想地嘆了口氣。
宣德沒想到他那麼高雅的一個人，對吃上倒如此在意，覺得十分好玩，捏了一下他的臉笑道：“看你饞的樣子，想吃麼？跟朕去南巡吧！”
柳雲若笑道：“古有張翰見秋風起思吳中蓴菜、鱸魚，而棄官南歸的，今有皇上為了一道湯而南巡，也是佳話。”
宣德一邊伸筷子去夾第三塊貼餅子，一邊道：“看你說得，朕真成了昏君了。南京地震震蹋了半邊孝陵，朕要親自去看看，幾日內就要啟程，欽天監正在算日子。你也準備準備，需要什麼趕緊置辦。”
柳雲若剛送到口中一筷魚，手上一顫，只覺口中一陣刺痛，原來是一根刺紮了上顎，口中立刻有了腥鹹的味道。他拿過清水漱口，看見吐出的水中有一絲一縷的紅色，彷彿在提醒著他一些什麼，心中是一片混亂。
難怪今晨起來心頭便有不安的抑鬱，本想彈琴排遣，彈著彈著竟會彈出烈風驟雨來，原來果然是他的預感，山雨欲來風滿樓。他一直用來逃避現實的理由便是“沒有機會”，可是這次是上天給他一個機會，可能也是唯一的一次機會。若他放棄，只怕漢王等不到太子即位，便要在孤獨與悽涼中老死西內——僅僅是因為他捨不得眼前的幸福。
宣德見他吐出血絲，關切地問：“怎麼了？”
柳雲若搖搖頭，用白斤拭過嘴唇，還有一絲淡淡的紅暈染上去，他的心中漸漸冷靜下來，道：“皇上，我回宮住兩天好麼？一些東西遺留在宮裡，需要收拾一下。”
宣德一笑道：“好，多帶些藥品。這次是賑災不是遊玩，路上大約會辛苦一點，你的身子還沒有完全複原，要多注意。”