邕州四面環水，水路發達，碼頭繁忙。
晨曦初照，邕江江面上泛起薄霧。
江面上，一艘艘木船緩緩駛來，不少人在碼頭上船下船，裝貨卸貨。
太陽從雲層後露出一角，薄霧很快便散去了。
旅人商販熙熙攘攘，碼頭越來越熱鬧。
邕州碼頭除了旅人外，每日都聚集許多閒散的人手來做扛貨的苦力。
他們這一行的運氣隨著天氣而變。
天氣好運氣就好，船多貨物多，他們就能掙幾日的飯錢，但有時候天氣差，碼頭船少，他們擠破頭也難搶到活幹。
這日，碼頭最熱鬧的時候，有幾個官差出現，在渡口的一處茶館牆邊貼了很大的一張告示：
【聖上詔命，著潯州織造西北將士禦寒冬衣。時下，潯州白雲縣良民村急募巧手，以應織造之需。越王召嶺南各州百姓共襄此舉。
白雲縣良民村長期招工，待遇從優，食宿皆備，日酬二十文錢，工期須滿三月有餘。有意者前往本縣衙署登記在冊，領取過所文書，以備行程。】①
來來往往的人都圍過去看，議論紛紛：
“誒，這貼得什麼告示啊？莫不是要徵徭役了？”
“興許是通緝大盜呢，你沒聽說前段日子就有重犯在潯州被抓了？”
“我沒聽說啊，我剛下船……”
嘰嘰喳喳議論的人很多，然而真正識字的不多。
官差把告示貼好後，就轉過身大聲喊道：
“皇上命令潯州製作西北將士的冬衣，現在潯州白雲縣良民村需要大量的人手，就是產黑山布的那地方。
包吃包住，每天工錢二十文，工期至少三個月。想要去潯州做長工的，這兩日去縣衙登記，然後領取過所文書！”
官差這麼一喊，碼頭就跟炸了鍋一般。
原本有些坐在路邊休息的工人都湊了上來，雖然看不懂字，也想擠著上來看。
“黑山布我聽過啊……過年的時候我丈母孃還買了幾尺黑山布做衣裳嘞。”
“還有黑山墨也是那的吧，我看縣裡的讀書人就買那墨用，好用！黑！比烏鴉還黑……”
“二十文錢，每天都有？吃住也不用自己花錢？”
他們在碼頭雖然有時一天能掙三十多文，但是沒收入的時候難捱得很。
剛才官差喊每天二十文的工錢，一干就是至少三個月，天天有錢，還包吃住。
這年頭他們不敢隨便出門跟人做活，指不定就被哪個熟人給賣了，好多人甚至都沒出過邕州。
可他們知道黑山墨和黑山布，聽著就放心。而且這是官府貼的告示，還說是奉皇上的命令做衣裳，沒人敢拿皇上當眾騙人，這事做不了假。