嚴老夫人問：“采薇，看什麼呢？”
袁采薇：“我覺得外祖母和小姨母又年輕了。”
嚴老夫人和嚴三小姐都笑了。
袁夫人點了一下袁采薇的腦袋：“你若是讓我少操點心，我也能年輕些。”
一張圓桌，桌上就她們四人。
沒有男子。
最年長的是嚴老夫人，管家做主的是嚴三小姐。
嚴家，有點特別，有點傳奇。
嚴老爺年少為官，與嚴老夫人是少年夫妻。
兩人先後生了三個孩子，都是女兒，沒有兒子。
夫婦倆希望第四胎能生個兒子。
可是還沒等嚴老夫人懷上第四胎，嚴老爺去外地辦差事，不幸染了瘟疫，因病去世。
嚴老夫人剛經歷夫君離世時，日日以淚洗面，覺得天都塌了。
若不是還有年紀尚小的女兒，她都想跟著夫君一起走算了。
可是過了兩年後，嚴老夫人覺得這天也沒塌，日子好像過得也挺穩當的。
她一人帶著三個女兒生活，什麼都是她做主。家中有些產業，好好地打理，收入完全足夠維持府中開銷。
更重要的是，三個女兒的終身大事全都安排妥當了。
河東嚴氏在大瑜門第高，嚴家幾代女兒的親事都不用愁。
比如，嚴老爺的兩個姑母當年就分別嫁給了已故的薛老將軍薛鳴和前兵部尚書秦嘯。
若是攀起親戚來，薛將軍還有宮裡的淑妃娘娘都算他們表親。
嚴老爺當年活著的時候，自己頗有才幹，也算朝中清貴。他早早地為幾個女兒訂了親。
訂的都是頂好親事，親家都是京城風光的大戶人家。
別人家求都求不來的！
當年與大女兒訂親的，是裴尚書家的大公子裴凌風。
裴大公子風流毓秀，一表人才。
因為嚴老爺的喪事，親事耽誤了幾年。裴凌風等嚴大小姐守完孝的時候將她迎過了門，禮數週全。
嚴老夫人欣慰不已，等著聽長女的好訊息。
結果沒過多久，裴家竟然出事了，一朝大廈傾頹，滿門流放。
嚴家長女跟著流放去了嶺南，死在路上。