“這一次不能再聽你的，等他大一點，吾將親自教導。”
“到時候再說，老爺，去洗洗，我已經吩咐下去，飯菜馬上就好。”
“不了，沒有時間。此番回來，是要囑咐你一番，這兩天收拾收拾，去鄉下吧。”
“老爺，怎麼了？”
“依吾之言去就好，休要多問。”
“這麼一大家子人，動一下麻煩的很，老爺你看……”
“洋人已經打到天津，前方戰事慘烈，身為武將為國捐軀乃幸事，吾不能顧及家人，爾等只能自保，想爾等無絲毫抵禦之力，趁早做準備吧。吾此舉已是私心，夫人不必多問，自去準備吧，也好為吾耿家留下一絲血脈，這就去吧。”
“老爺……”
“夫人，不必多言，若此戰能勝，吾將親自教導吾孫，若吾為國捐軀，勞煩夫人護好耿家唯一的血脈。在此老夫謝過夫人。”
“老爺……”
耿副將輕撫夫人的發，低聲說“莫哭。”
耿副將留下哭紅雙眼的太太，匆匆離去。太太獨自坐在窗前流淚，心思百轉千回，當血紅的霞光漸漸淡去，殘陽如血的時候，太太喚方媽媽進來。
“大爺回來了嗎？”
“回太太，大爺還沒回來。”
“請大奶奶過來吧，我有話要說。”
“是，太太，我這就去叫大奶奶。”
“讓小丫頭去吧，你陪我說會兒話。”
方媽媽出去一會兒又進來，站在太太身邊低聲說“太太，怎麼了？老爺回來您這……”
太太看著桌上的茶碗，目光迷茫而空洞，聲音細若遊絲，低聲呢喃“我是不是錯了？當初我嫁過來多年未開懷，婆婆的臉色日漸難看，好容易有了，可大爺身子弱，我不忍心。如今，大爺文不成武不就，肩不能扛手不能提，一身紈絝，老爺不說我也清楚，老爺不待見大爺。”
“太太，大爺還年輕，您過慮了。”
“都是當爹的人了，就不見有個正形。我也看出來了，這輩子他就這樣了。”
“太太，大爺縱然有些小毛病，也都是不打緊的。可大爺孝順聽話，那是絕對的，比起那些個不著調的來，好的沒法比。”
“也就是你這麼護著他。”
“那是當然，從大爺這麼點我抱著，看著大爺長成玉樹臨風的俊俏郎君，這四九城裡我就看著大爺是頂好的。小少爺就隨了大爺，長大後也一定一表人才。”
太太笑了，柔聲說“他最大的功勞就是生了輕寒，我那乖孫真是可心。老爺喜歡的不得了，說是在軍營誰也不想，就想乖孫兒。”