窗外，礫子石滿地的操場已在晨曦中清晰起來，在孩子們日常不太活動到的外圍，青黃色的矮草猶在小石子間見縫插針似地冒著尖兒，還不曾徹底枯死。對面的平瓦房已經開啟了門，四十八歲的苗老師和四十六歲的郭阿姨一定起床了。
苗老師和郭阿姨是一對夫妻，苗老師是連家溝中心小學的老師，派駐這個常平村教學點已經十年了，許霜降非常敬佩，尊稱他為苗校長。自他的兒子考上大學後，苗校長把郭阿姨也叫來住校了，幫著給孩子們做午飯。
許霜降瞧見苗校長從教學樓那裡轉出來，走到操場上。苗校長的習慣，每天起床第一件事，就要沿著教學點前前後後轉一圈，風雨無阻，又算檢查又算鍛鍊。
苗校長穿著他那件黑黃條紋醒目的粗線毛衣，走著走著就彎下腰，伸手拔了什麼。許霜降猜想那一定是牛筋草，這種草皮實，石粒縫裡也能長，冷不丁就要在他們的操場上高高地冒一株。苗校長見到，總會要拔掉。
這個兼任了教學點負責人、門衛、清潔工、修理工的苗校長，個子相貌中等，頭上已經禿了頂，視力卻極好，這麼多年批改學生作業，從來不用戴眼鏡。早些年條件更艱苦，他說晚上要點起蠟燭備課批作業，結果都沒有影響他的好視力，他能在校門口就遠遠地瞧清楚湖上四爺爺撐的小木船，要是哪個孩子沒來，他早早就分辨出了，小船未靠岸，他就奔到岸邊去高聲問上了。
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苗校長高亢洪亮的嗓音，是整個教學點的一道風采。
許霜降剛來時，虛心地向苗校長討教經驗，坐在教室後面聽苗校長講課，他講赤壁之戰時，捧著課本在十個課桌間穿行，眉飛色舞，抑揚頓挫，聲音一直傳到操場上。
許霜降就暗暗想，只差了一塊驚堂木，苗校長就能媲美電視上國學講堂的說書大家。
她到屋角牽的尼龍繩上取了毛巾，又從三腳木架上取了臉盆牙刷杯，開啟門出去。
眼睛又尖嗓門又大的苗校長，在籃球架那邊一個轉身，瞧見了她，遠遠地招呼過來：“小許老師，你起啦？”
“哎，苗校長早。”許霜降側頭綻開笑，呼應著，感覺自己響得像只枝頭喜鵲，胸腔隨著這早晨的第一聲開啟，換進了一口初冬清冽的空氣，頓時舒爽起來。
隔壁的廚房灶上繚繞著熱汽。
“郭姨早。”
“小許老師，你早啊。”灶後拿火鉗撥柴的郭姨探出頭來，她雖然比許霜降的媽媽宣春花年輕了十來歲，面相卻更黝黑顯老，也許長期給小孩做飯分飯的緣故，臉上總是樂呵呵的，說話也十分和善，“今天星期天，怎麼不多睡一會兒？”
“睡足了。”許霜降軟軟地一笑。
“眼子裡的水可以用了，今天早上我們吃蒸紅苕。”
“哎，紅薯好吃。”許霜降歡快道，熟絡地站在灶前，揭開眼子蓋，拿起大紅塑膠勺子，往臉盆裡舀了一勺還未沸開的溫水，勤快道，“郭姨，你和苗校長不是要回家一趟嗎，待會兒我來灌熱水瓶。”
郭姨笑起來，叮囑道：“小許老師，今天午飯晚飯你要自己做，就用電磁爐，這灶頭用起來費事。”
“我用得來，”許霜降轉移到一側的長條水池邊，擠上牙膏，接了一杯自來水，“燒灶其實很暖和，就是一會兒添柴一會兒炒菜來不及。”
郭姨節省，做飯燒水都在灶上，許霜降來後，她將前些年一個支教老師留下的電磁爐拿了出來，和許霜降兩個研究了好一陣，檢查過它功能完好後就把它放在廚房裡，高高擱在木櫥櫃頂上，每週她和苗校長回自己村看望家裡老人時，就熱情地提醒許霜降用電磁爐燒飯。
“小許老師，你燒灶已經很像模像樣了。”郭姨誇道，往灶膛裡添了兩根小樹枝，“就是灶上鍋子太大，一個人的飯不好做。”
“是咧。”許霜降滿嘴牙膏沫沫，聲音含在腮裡，嗚嗚地點頭附和，“只能蓋住鍋底。”
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