齊田村村民不樂意了，雖然都怕在官老爺面前喧譁，還是忍不住呼道：“青天大老爺，我家的鴨子已經沒了好幾只了，今天沒的兩隻都已經會下蛋了。我……草民還指望著攢了鴨蛋換錢，來年給我家大寶送去學堂哩！大人給我做主啊！”
另一家道：“我家的大白從來不像別的鵝，可聽話了。去年有小偷想來我家偷東西，全靠大白把他攆跑了。大白就像老婆子我的兒子一樣啊！”
有人附和：“大白真是比親兒子還要孝順聽話！”
原來大白鵝的主人是一對老夫妻，夫妻倆的兒子吃喝嫖賭成性，沒錢就向老夫妻伸手，有時不給，就要動手打人，全靠大白啄回去，不然兩位老人家還不知該怎麼辦呢。
這時李立新突然往前一站，無視他爹的瞪眼，大聲說：“大人，火是我熄滅的，我確認火滅了才走的！”所以為什麼失火了，他們也不知道呀。
知縣笑了，心裡已經認定是這群孩子不小心留下了火星，導致火災的發生：“小小年紀就分工如此明確。難得！”說話間驚堂木一拍，語氣陡變，虎目威嚴，“大膽小兒，盜鄉人雞鴨鵝，放火燒山，累及獵戶。張獵戶可在？”
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張獵戶心裡一抖：“草民在！”
“損失幾何？可有人受傷？”
知縣虎目威嚴，張獵戶不敢遲疑連忙答道：“小民孤家寡人，無甚貴重之物，損失不過衣物棉被並桌椅板凳之類。小民整日在山中打獵，家中無人，不曾受傷。”
知縣點頭，問村長：“時值夏收，可有作物毀損？”
村長拱手：“不曾。”
知縣又問：“柳家可有話說？”
柳老爺連連說不，柳至行看了好兄弟們一眼，又看看他娘，咬牙道：“大人，今日我先回家了，並不知道烤雞的事。”
“哦？那你知道什麼？”知縣虎目一瞪。
柳至行故作鎮定回答：“何琪從他家廚房拿了土豆花生，我們又逮了螞蚱麻雀知了猴，一起烤了。”
知縣問其他幾位少年：“他說的可是真的？”
王力何琪幾人一臉鄙視，誰也不願意先吭聲。
停了片刻，柳致行本來就虧心撇下夥伴，此時眾人不幫他，他認命作罷。只是想到回家後不知要如何面對柳夫人，不由得苦了臉。
知縣要結案了：“你幾家商量如何賠付苦主，將結果報予本官即可。可還有不滿？”
眾人都答沒有，知縣退了堂。
各自出了衙門，商量賠償事宜。
過了一會，換了常服的知縣從後堂出來，對縣丞點點頭，讓縣丞作裁決，自己詢問如何賠償。
幾位老爺和村民向知縣行禮，魏涵躲在最後，不敢說話。
知縣走到魏涵身邊，向眾人作揖賠禮：“我兒不孝，給鄉親添麻煩了。”
知縣來阜縣任上不過半月，對當地風俗人情尚且不熟，百姓也沒怎麼見過知縣的家眷，到這時才知道魏涵竟然是知縣之子。
錢款賠償完畢，知縣同村長說：“村長，我有個不情之請，請村長通融。”
村長在外行走歷來是人微言輕，幾時受過這種禮遇，忙道不敢。
知縣於是說道：“我兒空長這麼大，四體不勤五穀不分，不察民情，竟然作出此等惡事。小時如此，長大怎得了！時值夏收，鄉親事務繁忙，不如讓我兒親自入田間體會收穫不易。村長可答應？”
村長面露詫異：“這……這哪使得？小民家裡清貧，怕小少爺會委屈呀！”