應祉赧然抱拳道：“是在下魯莽了，宋將軍一身絕學怎能輕易傳授外人，失禮。”
宋齊賢微不可察地掃了應祉一眼，不做聲。
正當無比尷尬之際，太子出聲圓場：“宋將軍，應少卿是我的救命恩人，與我有恩，學生替應少卿向您請教一二。”
“殿下！你……”殿下怎可向著一個外人說話。
而太子又補充道：“且應少卿為人正直，查案盡職盡責，有這樣的好官，是大燕之幸。”太子說得懇切，應祉羽睫微眨，忙謙讓未遑。
“多謝太子殿下誇獎，下官盡本分罷了。”
宋齊賢從頭至尾打量了遍應祉，觀他雖是有求於人，卻腰身挺拔、玉頸直立，凝視他，目光也毫不畏懼，得太子誇贊，也能謙遜不邀功。笑了笑，道：“既然太子殿下為應少卿求情，那請吧。”做了個請的手勢，倆人往刀架子旁去了。
架子上一排錚亮的大刀，稍小的刀鋒似月牙，稍闊大的刀面似芭蕉葉。甚至，最大的那把刀長要比過人身高了。那些刀就這樣從小至大的擺成了一排。
“這把刀輕盈，應少卿若是第一次練，就選這把吧。”宋齊賢為應祉選了把稍小的刀，腦中不免細想，不知應祉是否會認為他在輕視他。
“多謝宋將軍體諒。”應祉接過了這把刀。
宋齊賢挑了挑眉，些許意外，又一想，或許也在情理之中。
“應少卿，右手單手握住刀柄，像宋某這樣。”宋齊賢拿了那把最大的刀做示範。
“右手握於刀柄之上，以手腕和手肘為支撐，若單手握住的力氣都沒有，宋某還勸應少卿莫要逞強啊。”
話音剛落，應祉提刀而起，地上的泥土被劃出一條深嵌的痕跡。轉瞬間，刀已穩穩握住，利落的動作不輸宋齊賢。
“應少卿，如我這般，以左手微微虛扶住刀柄，這左手便如江上風帆，是控制出刀方向的。譬如——”宋齊賢朝著幾步前的稻草人徑直一刀而去，風似有了形，刀鋒削過，稻草人頓時一分為二。
太子站於臺下，見此景，忍不住鼓掌叫好，“好威風！宋將軍的耍刀功夫果然不凡，如若我有這般力氣，也想學個一二了。”
宋齊賢遞了眼色給應祉，“應少卿，到你了。”
獵獵一聲，應祉手中的刀向外砍去，方才已腰身斬斷的稻草人經應祉一刀，瞬間分為了四瓣。
宋齊賢威嚴的臉上顯露出微不可察的贊賞之色，大悟道：“宋某終於想起來了，應少卿是鎮國將軍家的二郎，身手定然不凡。方才那一刀，不有個幾年功夫，難有那般氣候。只是不知應少卿功夫如此了得，怎做了文官？”
應祉收刀，刀鋒深深嵌入土地裡。聞言坦然一笑，“家父與家兄皆是武將，但應家祖上卻是文官起家，說來也覺慚愧，晚輩在軍營時獲了微毛小功便主動找聖上拿先祖說事，邀了個少卿一職。私以為，為文為武無差，皆能為大燕著想便好。”
“哈哈哈——”宋齊賢倏然豪爽一笑，“應少卿所言極是，想近些日子長安紛爭不斷，應少卿處理的已為盡心竭力了。”
應祉卻搖頭道：“非也，非也。近日黑衣人蹤跡未定，晚輩日夜難安。不知，宋將軍是如何看待廟會一案的？”
兩人聲音戛然為止，唯聽見北方呼嘯。宋齊賢瞟了應祉一眼，斜嘴笑了笑，不答，卻對著太子道：“殿下是何想法？”
太子猶沉浸在耍刀中，倏然被點名，竟問起了他時政。好在平日裡太傅所教甚廣，他也能觸類旁通，倒是有自己的一番見解。