江湖無人不曉的榮國老並非朝中大臣，而是一個知曉天下大小事的百曉老人。榮國老原本不叫榮國老，他的本名叫榮知悉，傳聞他曾當過天子的老師，所以江湖中人都稱他榮國老。
榮國老因為百曉成名，亦因為百曉身殞。在他死的十年前，曾於天都峰大論天下高手，最後只留下一句話，稱：若論當今天下武者，秋水劍法無人敵，武功第一在江南。
榮國老名聲遠播，但他在天都峰的那句話卻令無數人不解。且不論秋水劍法是否無人能敵，眾所周知的是，江南地帶一向都是文人『騷』客聚集的地方，少有什麼武林高手。
在江南，鎮江劉家是武林中預設的江南第一世家，而長孫公子無心則是劉家的佼佼者，卻遠不是所說的天下第一。就在幾年後，方及弱冠的劉無心在陝北和惡行昭著的陰山三魔中二魔無相子碰上，二人展開了一場惡戰。這一陣的結果是，劉無心被無相子重傷，僥倖逃得了『性』命。陰山三魔都是黑道上的一流高手，這次劉無心被無相子重傷，劉家的武功在江湖中的地位自然也不會高到哪去。
榮國老天都論後九年，有一劍客在京城找到了他。
劍客還沒說話，拔劍就刺。劍客連刺三劍，也是僅僅三劍，劍鋒削飛了榮國老身邊所有的東西，榮國老分毫不損。
劍客收劍，傲然問道：“我這三式劍招，劍劍走偏鋒，勝那秋水劍法幾成？”。
榮國老微冷地看了劍客幾眼，沒回答他的問題，卻問道：“你這劍法出自一百三十年前西南第一殺手的黃泉殺手劍，我有沒有說錯？”。
劍客眼神一凜，隨後說道：“百曉生果然名不虛傳！”。
榮國老把衣袖一拂，哈哈大笑了幾聲，輕視之意盡顯無遺，劍客臉『色』則愈發陰沉。榮國老望著劍客朗聲說：“無知小兒，秋水劍法百多年前已是世稱的“莫名劍第二”，今日幾招黃泉劍就想於秋水劍法比肩？可笑！可笑！你這是在褻瀆一代天驕莫名！”。
劍客臉『色』已是陰沉得可怕，長劍再次出鞘，隨時要把榮國老殺於劍下。此時，榮國老收斂了笑聲，正『色』說：“秋水劍法就在在西北的五里山莊李家中，若你輸不下十招，老夫頸上人頭你取去便是！”，說罷轉身離去，劍客沒有動手。
半年後，西北五里山莊李家傳遍江湖。聽說一位殺手劍客到五里山莊挑戰，劍客使的是赫赫有名的黃泉殺手劍，卻在李家少莊主劍下連輸十三招，最後灰頭土臉地離去，只在江湖中留下一句“秋水劍法，名不虛傳”後就銷聲匿跡了。
黃泉殺手劍，又被稱為催命劍，是由百多年前的陰風閣第一殺手東方絕所創。黃泉殺手劍一出，三招傷，五招死，連當時的武當派掌門度凌風道長都重傷在東方絕劍下，死於這劍法的黑白兩道高手更是數不清。傳聞東方絕在最後一次接陰風閣的生意時敗給了一個不知名的高手，被廢了左手。本來對於東方絕這種高度的劍手來說，左手被廢掉並不影響他武功，但不知什麼原因，他在這一次之後就再也沒有出現於武林中，真真正正的歸隱山林了。在過去百多年中，黃泉殺手劍法的每一次出現都引起一陣血雨腥風，上一次的出現已經是四十年前，一個江湖中頗具名氣的門派滿門死於這劍法上。
這次黃泉殺手劍法的出現，不見一滴血，這已經是不大不小的奇聞，不但如此，還一下連輸十三招，平靜多年的江湖算是徹底轟動了。
“秋水劍法無人敵，武功第一在江南”。
秋水劍法的出現，註定要揚名江湖的肯定不止李家的五里山莊。武功天下第一，多麼吸引人的一個稱號，千百年來配得上這個稱號的恐怕只有一個人。
如今，天下第一再次出現在江湖中，在人們議論紛紛到底武功第一會是在江南哪裡的時候。另一個訊息再次在江湖中炸開了鍋——榮國老死了！
人們沸沸揚揚的猜測天下第一，不少人也在到處想辦法打聽榮國老的去處。第一個發現榮國老的時候，榮國老已經死去三天。榮國老是被劍殺死的，是個絕對的用劍高手，一劍封喉。
榮國老的死，誰下的毒手？最大嫌疑的莫過於五里山莊李家。李家本來籍籍無名，平平靜靜的在西北，卻被榮國老的那句“秋水劍法無人敵”推向了風口浪尖。白天到五里山莊拜訪的人踏破了山莊門檻，李家人晚上還要防著那些覬覦秋水劍法的人。就這樣看來，李家因為惱怒榮國老帶來這些不盡的麻煩而去殺他這個猜測似乎合情合理。
沒有人知道的是，榮國老被殺後的第三天，也就是剛發現榮國老身殞的那天，江南劉家收到了一封很神秘的信件。
這天深夜，劉家深院還是燈火通明，裡面只有一老一少，老者鬚髮皆白卻雙目如電，少年素衣白袍劍目朗星，這二人老的是劉家的家主劉雲亭，少的是長孫劉無心。聽見老家主劉雲亭問道：“你好好想想，有沒有在外頭顯『露』過那幾門武功？”，劉無心肅然回答：“爺爺放心，無心從來不敢忘記立下的誓言，當初被無相子差點要去『性』命也沒有使出那幾門功夫！”。劉雲亭輕嘆一聲，說：“也難為你了，你的武功還沒到收發自如的境界，要是使出那些功夫，江湖中的高手肯定會看出端倪來的。”“爺爺，這封信到底是誰送來的？”劉無心問道。
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