河東此地，西臨黃河，南接中條山。
當年在秦魏決戰期間，秦軍趁著黃河冰封之際渡過黃河，從而穿過中條山拿下了河東。
至此之後，河東郡便成為了北周的地盤，如今河東更是成了一座大軍營。
由於河東原來的治所—安邑被屠了一遍，導致人口稀少，於是北周在立國後便將治所搬到了臨近黃河的玉璧城。
玉璧緊鄰黃河，與蒲坂隔河相望，因此與關中的聯絡十分緊密。
由此可見，雖然北周的都城是在洛陽，但其實關中還是它的核心地盤。
畢竟北周需要關中來西接涼州、秦州，北接朔州，東接豫州等地。
於是乎，北周在河東郡的重心也放在了西部，從而導致整個河東的東部、北部疏於管理。
尤其是河東郡北部與西河郡接壤的地方，那裡都是山地屬於呂梁山脈），因此後來也被石勒的幷州軍所佔。
不僅如此，還有河東盆地的北部，也就是安邑的北部地區也被幷州軍所佔。
這些地盤被石勒分別納入了西河郡和上黨郡的管轄範圍，就在北周三十萬大軍的眼皮子底下，如今卻成了北周大軍北上的阻礙。
北周大軍自從開拔以後，先是兵分三路，從而迅速離開玉璧三路出擊。
西路軍，其一個軍團五萬人直接北上，接下來面對的便都是山地。
中路軍和東路軍卻也並沒有像石勒、張賓說的那樣——集中在一起，而是中路軍在汾水的西側，東路軍在汾水的東側。
其中，東路軍在北上經過安邑之後，不久便會抵達柴壁。
此地本是歸河東郡管轄，如今卻是在被幷州軍所佔之後，成了上黨郡的地盤。
不過可惜的是，上黨郡境內也都是山地，因此王彌來此駐守也是相當不易。
一方面是駐守柴壁註定了其會成為汾水一線——晉陽在南邊的屏障；
一方面是柴壁往東，也就是上黨的核心地盤也都是山地屬於太嶽山脈），因此王彌再要回防上黨治所—長子城已經很難了。
一方面是王彌部此來柴壁所攜帶的糧草本就不多，而柴壁距離玉璧和晉陽的距離其實是差不多的；
另一方面，柴壁是在汾水的東岸，這裡地形較為複雜。