冬寒料峭。
夜寒翳冷漸嚴冬。
黑色的蒼穹上，月兒孤獨地散著銀光，淡雲層層疊積著，透著股蒼茫的氣色。矜著雪的枯枝上，微顫顫地迎著冷冽寒風。山裡一到了晚上，天氣盡是清寒，找不到半點溫暖，直透得人衣袖冰冷。
雲浮山頂的那座草廬裡，柴火熊熊燒著，讓寒冷到此止步。
驚魂未定的小子衿在小葉雲母親的柔哄下，早已懨懨躺下，方才的那場激戰讓她疲憊不堪，濃郁的睡意讓她安詳地睡著。她的睡姿很可愛，嬌小的身軀蜷縮著，小手的五根手指併攏到一起，像是在緊握著什麼東西一樣，細長的眼睫毛在微微顫抖著，也許正在做著連綿沉重的夢境。
草廬的書房內焚著寧神的檀香，淡淡的香味泌人心脾，感覺十分舒服，頗有“豈是繡絨殘吐，捲起半簾香霧”的韻味。
老爺子半躺於古木搖椅上，捧著明朝高濂的《遵生八箋》悠悠品讀，神態自若。他身旁的燕老坐在輪椅上瞑目寧神，厚重的禦寒衣物讓他看起來稍微有些臃腫，枯枝般的手指捻著一個青瓷杯，杯裡的蜀茶清香撲鼻，意境悠遠。
“吱呀”，書房的門被推開，從外面進來一個小男孩，恭敬地向兩位老人行了一個禮。
老爺子放下那捲書，微微一笑，問道：“小七，羅媽睡下了吧？”
小葉雲點點頭，略顯黯然，傷感道：“剛才喂她吃了點東西，一碗玉米粥和半個饅頭，這會兒應該睡著了。可能是天寒地凍的原因吧，羅媽這幾天咳嗽不斷，還很容易頭疼。我知道她很痛苦，可是卻幫不上什麼忙。”
老爺子溫柔地看著眼前的孩子，右手握緊柺杖龍頭，無比疼惜道：“孩子，別過於憂心了，你看你形銷骨立的，還怎麼有精力練武讀書？這四年來，你每夜都侍候在旁，含淚照顧，羅媽她都知道的。”
小葉雲小手指輕輕揉開眉頭，黑亮眸子閃著淚花，幽幽道：“其實羅媽中的那一槍，應該是我的。要不是我貪玩淘氣，大冬天還跑出去堆雪人，就不會讓殺手有可乘之機，羅媽也不用為我擋那一槍了。看著羅媽現在每天都是病態龍鍾的，我倒寧願那槍中的是我。”
燕老猝然睜開清寒雙目，冷冷望向小葉雲，沉聲道：“如果這話讓羅媽聽到了，她會被你活活氣死。要是她想讓你中槍的話，為什麼還不顧一切地撲上去為你擋那槍？孩子，如果你真想報答她，就好好學文練武，只有自己強大了，才能保護自己想保護的人，懂嗎？”
小葉雲臉色一正，內心被這輪椅老人的那股凌厲氣勢嚇得狂跳不已，生生把快要溢位眼眶的淚水憋了回去，咬牙道：“懂！我一定不會再讓這種事情發生。人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。”
燕老這才滿意地點點頭，枯枝般的手指輕輕叩著大腿，方才的那種凌厲氣勢盡然消去，柔聲道：“孩子，你能有這種想法，我很欣慰。曾國藩曾說過：‘好人多自苦中來。’世間從來都是弱肉強食，縱使有理也枉然。獅虎獵物獲威名，可憐麋鹿有誰憐？雖說萬事德為先，但該狠的時候必須要狠，威脅到自身的，不管是誰，都要‘捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬’，要有剛才你飛石打狼時的必殺心態。”
“嗯，我知道了。”小葉雲細細聆聽著，認真答道，內心卻仍是對輪椅老人有點心有餘悸。
燕老的話字字珠璣，頗有前人所說“玉墮冰柯，沾衣生溼”的深層意境。這些話一字一句地遲迴著小葉雲的思想步履，曠展著他的人生觀視域，油然有一派濃重而靈秘的氣勢，浮上他的心頭來，使他幽然意遠，漠然神凝。
杏花村的幾次暗殺，讓他徹底地摒棄了那些天真、那些活潑、那些純潔、那些無疵的孩童之心。而那些輕微的感傷，那些精神上的享受都被他深深地埋藏著，找不到蹤影，變得越發的深沉多思，越發的心機縝密起來。
老爺子在一旁悠然地聽著老少二人的對話，兩道白色劍眉舒展著，並不出聲打擾。
他十分清楚這位輪椅老人的底子，出身世家，學富五車，博古通今，是一代赫赫有名的儒將。若不是遇上炮火連天的亂世，他一定是一位高居廟堂的內個宰輔。但時勢造英雄，在亂世中，他的軍事才華更是無限放大，深諳各種戰法，指揮若定勝諸葛，當年在抗日戰爭中立下不朽功績，在國工兩方的將士中都是有口皆碑的。
解放戰爭時期，在工農軍中廣為流傳著這樣一句名言：不怕雨天雪天颳風天，就怕遇上燕中天。
“抽菸嗎？”老爺子給燕老遞了一根捲菸。
“戒了。”燕老擺擺手，瞥了眼老爺子那隻手拿著的煙盒，感興趣問道，“這煙盒，你還留著呢？”
“那當然，老子靠搏命換來的。”老爺子笑得很歡，其實他抽捲菸，是從抗日戰爭的時候便開始的了，那個其貌不揚的煙盒可是相當有來歷，是當年百團大戰後，老總送給老爺子的獎勵。