但是他更多會覺得，這是自己的錯覺和自我欺騙。
那九百多個日夜，他沒少騙過自己。騙自己還在南順，騙自己依然還是皇城裡的小皇子，騙自己兄長皇姐都沒有死，他還要挨太傅的戒尺，只因為頭一日他沒有背書而是和牡丹公主去抓魚逗貓。
他還欺騙自己，一切都會過去。一切都是暫時。
他如此告訴他的皇弟元起和元時。元時很高興，第一次聽和再聽都很高興，只是他從來沒有問過那個以後是什麼時候，他只是很高興。
而元起已經不在自稱皇弟了。他現在是個石翠城靠倒賣珍珠寶石謀生的小販子。他還學會了做簪子，憑記憶，把那些曾經見慣不慣的金步搖髮簪釵環做個大致的模樣來。依然不能用東海的珍珠，北城的黃金崑山的玉。但是求個神似，也已經十分討喜了。他生意很好。不到一年就開了鋪子。
元起的願望是再開個客棧，這樣以後元朗帶商隊便有舒服的住所。不必無奈去城外搭建營地。城外也是風沙荊棘，和城內兩方世界，既然都走到了城門口，沒道理不走進去。
元起說，人又不是浮萍，總要找個地方紮根下來的。石翠城，容得下咱們，咱們也可以把這裡當家。這裡有土地有水源，咱們是樹，要牢牢守著這片綠洲。這裡有土地有水源，咱們是樹，要牢牢紮根，枝繁葉茂，守著這片綠洲，蒙陰這片綠洲。
而此時，元朗冷冷看那片綠色如雲般移動，他不信，那片綠色雲朵會如元時所說的那樣，是什麼‘仙女’‘神靈’，何況那還是在黑雲壓層之後才出現。太傅說過，黑雲壓層，是不吉的預兆。
他吩咐人：“把元時帶到後面。”
許是他的面色和情緒感染眾人，眾人邊哄邊扯，把唯一雀躍的元時拉到身後。元朗從人群中走出，為首站立，看那片綠色緩緩移動至前。
至前。
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人群安靜無聲。元時見不到，不停跳躍，越過眾人肩頭，終於瞥見那抹綠色雲彩的真面目。
元朗也第一時間瞥見真面目。
那抹雲彩，是一個女子。而且是一個很美貌的姑娘。她長髮如瀑，用一根碧色玉簪挽，一半頭髮散落至腰及，她膚色雪白，唇色嫣紅，眉羽如翠，綠色來自於她的衣裳：她穿一襲綠色，是再上好的染料都無法再現的綠。她美貌之餘，還帶無法忽略的貴氣。
元朗眼前浮現他的皇姐，她很像他的皇姐元貞，卻又比元貞更多一絲的飄逸和漠然。
她不知從何而來，也不知要去向何方。一個孤身女子，穿越北荒茫茫大漠，身上無半點風塵。
即便她是個美麗的女子，即便她是孤身一人。即便他們人多勢眾，元朗也不敢輕易動作。
那女子先動作。她開口：“是否可以給我一碗水？”
她聲音柔和，十分悅耳，帶著不曾掩飾的疲倦。
元朗還未開口，身後的元時已經替他應下：“可以可以！！仙女姐姐！可以的！”
元朗只好去吩咐人取自己的水。
他倒出一碗水，遞給女子。元時在一邊說：“小口小口喝，更解渴！”
那女子果然小口小口喝，點頭：“多謝你。”
她對元時致謝。
元朗說：“姑娘，你從何來？”
元時說：“仙女姐姐，你要去哪裡？為什麼來這裡？為什麼一個人？你怕不怕？昨天前天大前天，都那麼黑那麼黑，仙女姐姐，你害怕不害怕？”
他問一連串問題。他蹲著，支著下巴看坐在帳中的女子。眼巴巴等她的回答。
元朗並未阻止元時。這些問題，也是他想要知道的。