鬱熠朝將碗舉到他面前晃動兩下，林停晚意識到自己失態了，心中懊悔，這麼大個人了，真是丟臉，他接過碗悶頭灌下，囫圇中只嘗到一絲甜味。
“你睡的時間長，不宜過油膩，先墊一下，晚上再慢慢恢複正常進餐。”
林停晚埋頭苦吃，正慶幸鬱熠朝看不清自己漲紅的臉，誰知道鬱老闆突然發問：“盯著我看什麼？”
從在客棧見到林停晚的那一刻起，鬱熠朝只覺天意弄人。有個人在他心中死去很多年，突然有一天一個素未謀面但倍感親切的人出現在他周圍，但是這人嘴比石頭還硬。既然如此，他便要探一探。
林停晚面紅耳赤，坐立不安，難掩尷尬。還好林大人多年混跡官場，頂著一張大紅臉扯淡的話張口就來：“鬱老闆秀色可餐，竟忘了真正的飯菜，一時失態，多多見諒。”
鬱熠朝的父親是曾朝中將軍，但因故重傷癱瘓在床，神志也一年不如一年，最後徹底昏睡過去。他母親聽聞是一家大戶人家受寵的大小姐，鬱熠朝一家一直寄住在其大伯鬱行志家中。當年的鬱行志在縣衙中謀個小官差，養活自己老母與妻子孩子的同時，還要接濟弟弟一家人，壓力著實不小。寄人籬下，艱難餬口的鬱母只能舍下自己大小姐的脾氣秉性，主動到街坊中務工。
鬱熠朝雖生活艱苦，但是父母皆是念詩識字之人，為鬱熠朝鋪下的也是經世致用的坦途。鬱母省吃儉用，供鬱熠朝習字讀書，為的是他知書明理，堂堂正正做大丈夫立於天地間，改日若能一舉中第，在朝中謀得官差，也能為當今朝廷與百姓有所作為。
因此小時候的鬱熠朝，在林停晚看來是個十足的正直君子，甚至有些古板。想當初他逗鬱熠朝要帶他去風月場所，聽的鬱熠朝連連皺眉。他清楚，鬱熠朝這樣正經樸素的人最討厭別人滿嘴混不吝的胡話。
但可能是隔著一層面紗，林停晚並未看到預期的窘迫。鬱熠朝只是稍一挑眉，似乎在斟酌什麼生意上的大事。
林停晚只想遁形，於是他拿起碗筷向廚房走去，走到一半突然想起什麼，轉身問：“我收拾一下碗筷，夥房在哪裡？”
看著就差一腳邁入廚房的林停晚，鬱熠朝無語地接過碗筷，“我來吧，你別亂跑。”
“怎麼好意思如此麻煩鬱老闆。”
“不麻煩，畢竟還要給我幹活。”
“嗯？！”
鬱熠朝放下手中的碗筷，“我這堂中下人一月工錢二兩，包吃包住。此前冒險算是特殊工種，一次算你五十兩，餘下五十兩你還需要給我打工二十月餘，給你抹個零頭，在我這裡打工兩年即可。”
望著鬱熠朝推過來的一百兩銀票，林停晚瞠目結舌。還有二十個月這麼抹零能變成兩年啊？！
“我說鬱老闆，咱們也算是同生共死的過命交情了，我捨命一次就值五十兩？”
鬱熠朝但笑不語，轉身離開。
自覺命賤的林停晚思索片刻，在鬱熠朝邁出門檻的前一刻道：“不知給鬱老闆做兩個月貼身僕人工錢怎樣？”
門外袁滿的叫喊聲不絕於耳，但是被威脅的文川絲毫沒有被淫威嚇退。正午時分，陽光普照，在凜冽的倒春寒中將周遭照的暖烘烘的。
鬱熠朝稍稍一頓，沒有止步，風中只留下淺淺一句回答。林停晚沒有聽清，只隱約聽到一個“不”字，從語氣上，他也沒能推測出鬱熠朝是否同意了。