“鬱又寧曾告訴我，長期控制鬱家的就是當今皇後秦厘。而秦厘，我猜測曾在揚綺墟與我母親有過交集。雖然我並不清楚皇後的意圖，但是我有種微妙的感覺——她其實並不想害死我。”林停晚道。
真正想要殺死林停晚，甚至窮追不捨多年的，恐怕一直都是當今天子。
那麼鬱行志為何如此懼怕鬱行遠假癱的事跡敗露？
“因為以我爹的性子，必然會不顧一切地去尋找真相。”
林停晚疑惑：“當年赤華山一戰的真相？”
赤華山一戰發生在石山行叛亂前不久，距今已有差不多二十五年。當年為了整合軍隊，削弱穆家軍和羚鋒軍的實力，已經長期纏綿病榻的先帝在乾康殿煙霧繚繞的藥氣中下令兩支軍隊的主力速速回京。
彼時羚鋒軍自西北收官，早早便來到京中待命。而穆家軍自然演化出了其他的心思，等了兩個月也沒能等來，說是在容州一代遭遇山匪，棘手脫身不得，只能一拖再拖。但是明眼人都知道穆家軍不欲放下兵權，在外躲過，只等著先帝駕崩。
鬱熠朝收起碗筷，給林停晚倒上溫水，“這些年我查過我爹的一些物件，能從中猜出些蛛絲馬跡。當年的穆家軍不願交出兵權，在赤華山一代屯兵拖延。先帝只能先拿羚鋒軍開刀，兩相不平衡又引發了新的矛盾。羚鋒軍對於治理忿忿不平，先帝索性將穆家軍的爛攤子交給當年還是太子的當今天子。從結果上看，當年天子的做法十分決絕，赤華山當真遭遇劫匪，一把山火燒盡了萬餘人，穆家骨幹盡數折損，大統領穆封華直接死在了赤華山，逃出去的幾個親信也全部都是為了帶出江承馳，即便如此，江承馳還是廢了雙腿。次年他母親當年已經是貴妃的穆嘉榮也自縊而亡。”
林停晚小口小口啜著溫水，“鬱伯父當年已是中鋒將軍，他癱的時機著實湊巧，確實很難不讓人懷疑給他下藥的鬱行志是知道些什麼才出此下策。”
“只是此舉恐怕並非我爹的意願。這些年——他很痛苦。”鬱熠朝說。
林停晚：“阿朝，你從出生應該就沒有和鬱伯父有過直接接觸吧？”那又為何知道他的痛苦？
鬱熠朝：“我聽到了。你從鬱府離開後，我過去檢視我爹的傷，他尚存的一絲神志，一直在說‘對不起’。我想這些年他若是身體癱瘓而神志清醒，聽聞當年的戰友全軍覆沒而唯獨自己茍活，還不能說不能動，又何嘗不是另一種酷刑？”
林停晚沉默了。他伸手握上鬱熠朝骨節分明的手，或許是他剛捧過溫水，竟覺得些許冰冷。
鬱熠朝卻並沒有太多感傷，他回握住林停晚，“鬱行志早就知道此事瞞不下去，我爹死了後面的人才不會追究鬱家，所以嫁禍於你。”
他笑意柔和，像冬日暖陽下的青松一般讓人鎮定，“所以阿晚，你不必愧疚。”
林停晚其實知道那一晚自己被人設計陷害了鬱行遠，他同樣也是受害者。但是那把刀確實是在他的拉拽下才刺進了鬱行遠的身體中，他逃不過命數的譴責。
“可是阿朝，”他聲音極小，“這又是為什麼呢？”
“鬱行志為了救下你父親才給他下藥致癱，這麼多年都過來了，為何現在又要透過殺人的方式保下鬱家？就算是事跡敗露，如今時過境遷，難道讓你父親藏起來不行嗎？而且袁醫神志不清時亂花畫的草圖，那簡筆的魚形，我曾經在皇宮添蕪苑中見到一個無腿綠眼睛的人畫出來，他被當場一擊斃命，而後屍體不知被誰吊在乾康殿門口惹得天子震怒，又一夜間消失不見。”
“此人是當年乾康殿前為先帝煉藥的烏胡大夫，他又為何會畫出穆家軍中鋒將軍的代號？”
“而且鬱行志雖然次次與我喊打喊殺，但是每次我都能脫身。”林停晚若有所思，“在鬱府攔下我的是京兆參軍雲江。江承馳的勢力遍佈，鬱行志為何要從京城找一個同夥千裡迢迢緝拿我？”
鬱熠朝思考片刻，得出一個頗為不可思議的結論：“雲老參軍，是羚鋒軍舊部？”
林停晚無聲點頭，“雖然沒有證實，但是我在鬱府門口曾試探他，十有八九是羚鋒軍潛藏的舊部。”
所以他認出了林停晚，放走了他。
鬱行志一邊迫害又一邊給林停晚活路。鬱行遠有著不得不離世的秘密。這些與天子、皇後乃至羚鋒軍都有著千絲萬縷的關系。
片刻沉默後，鬱熠朝按了按林停晚的掌心，提議：“鬱行志如今雖被放出來，但是他一貫明哲保身，又遭受鬱又寧離世打擊，怕是不會說實話。此處離赤華山不遠，不妨去看一看當年的戰場。”
林停晚指著自己：“你我一起？”
鬱熠朝莫名其妙：“怎麼？怕我在路上對你動手動腳？”
林停晚：……
鬱熠朝：“你這個擔憂是對的。”