又是一年蟬鳴之時。
陸善質自從被救出來之後，就一直被蘇知靄帶在身邊親自照料，霍玄琚沒說不行，但近來也很少往蘭林殿來了，蘇知靄知道他是不怎麼想看見陸善質，索性不來倒也好。
有了蘇知靄的照顧還有宮裡的太醫診治，陸善質好得很快，只是她自幼身體就弱，加上此番受了極大的驚嚇，所以身子雖然好起來了，但精神還是差，宮裡又是她陌生的地方，便偶有驚悸，人還是瘦瘦小小的。
蘇知靄看在眼裡，卻也無計可施。
陸善質是個極乖巧的孩子，明明不喜歡宮裡，但是怕蘇知靄為難，也從來不說，一直是那樣安安靜靜的，自己玩耍，自己拿著陸庭寫給她的書冊認字。
喬家謀劃綁架陸善質的人都已經下了獄，就等著之後審判，而陸家深究起來也是事涉其中，雖然不是親自動手，但挑撥加上推波助瀾是少不了的，霍玄琚當時發了話，該怎麼判就怎麼判，也是毫不容情，據說陸儉得知此事，氣得病倒在了床上，還不知能不能好。
關於這些，蘇知靄已經不甚關心了，她只要陸善質平安就夠了。
霍玄琚的病，也終究是沒能繼續瞞下去。
酈太後每日都要往嘉德殿去看兒子，每每出來之時，一雙眼總是哭得又紅又腫。
就這樣幾日之後，酈太後把蘇知靄叫到了永壽殿。
對於霍玄琚的病是怎麼來的，所有人心裡都一清二楚，酈太後自然也不例外，蘇知靄原本都已經做好了被酈太後責罵的準備，然而出乎她意料的是，酈太後卻並沒有發火。
她只是在座上看著蘇知靄，眼神悽哀，眼角似乎還有淚跡未幹。
“哀家不怪你，”酈太後對蘇知靄說道，“琚兒如今這個樣子，哀家已經沒有心力去怪任何人了，但你也要為琚兒想一想，你就真的由著他這麼下去嗎？”
蘇知靄沉默半晌，道：“我又能如何呢？陛下的身體……”
“你走吧，離開這裡。”酈太後打斷她。
蘇知靄聽了沒有說話。
酈太後繼續說道：“哀家怕你留在琚兒身邊傷害他，也怕琚兒不斷地犯糊塗，哀家還想他再多活幾年，你就放過他吧！”
“哀家知道你要說什麼，陛下不放你，就算你想出去也沒有辦法。”酈太後紅著一雙眼睛看著蘇知靄，“但是上一次，琚兒是同意你出宮的，你想過沒有，他是依著你。”
蘇知靄張了張嘴，指甲死死嵌入蒼白的指腹之中，然後指腹慢慢變紅。
酈太後按住蘇知靄的手：“你們之間早就該一筆勾銷了，只要你開口，琚兒不會強留你，他不會讓你不開心。”
她說完之後，又嗚嗚咽咽地哭了起來。
酈太後並非是堅強剛毅之人，心思也沒有那麼聰敏，自從酈家出事之後，兒子霍玄琚就是她的天，她沒有其他辦法來解開這個結，只能全憑著一顆做母親的心，當斷則斷。
“琚兒的身子已經那樣了，你就可憐可憐他，或是可憐可憐哀家，求求你，走吧……”