元璟沖他背影放聲泣道：“你休得意！早晚死他手上！”
走到院子裡，西門慶忽而停下腳步四下張望，隨即輕蔑一笑，沖玳安兒吩咐道：“這地兒給我盤下來，人都轟走。”
玳安兒疑道：“誒爹？這巷底小院兒太過僻靜，哪有人氣兒？盤下來有甚用？”
西門慶翻翻眼皮，甩袍跨出門檻：“養豬！”
回到衙門裡，西門慶從懷中取出印鑒，洩憤似的咔咔往案卷上蓋，旁邊兒師爺文書不明就裡，亦不敢惹他，紛紛藉故告退了。他一個人在諾大的卷房裡慪氣，越想越窩火。
兩人明明早晨還好好的，怎的突然想起來去找老相好？找就找吧，男的都這德行，哪有魘足的時候。書上說“防民之口，甚於防川”，男人也是一樣，他最清楚不過。你要看管得緊了，他反而心生抗拒，與你相看兩厭。
從前吳月娘剛填房嫁進來時就霸道得緊，他在外頭多待一個時辰，她便差小廝一遍遍催問，把他煩得要不得，那陣子一見她便心生膩煩，兩人連著幾個月不說話。
西門慶不想把他應二哥逼成這樣兒，也不屑於同那些下賤奴才爭搶。可他都妥協到這地步，應二哥卻還不滿意，竟當著外人對他甩臉子，真真把人恨得……
嗯？西門慶想起元璟，他最後那句話又浮上心頭。“早晚死他手上”？死誰手上？應二哥嗎？西門慶眼珠一轉，疑竇頓生。
入夜後，館主吩咐元璟梳洗打扮，因有貴客點名要他前去伴席。元璟拼命把自己從榻板上揭起來，像具軀殼般呆呆對鏡理容。心碎又如何，洗了臉便又得換上笑顏。此刻他無比清晰深刻地意識到，像他這樣的人本就是螻蟻草芥，他的喜怒哀樂、悲欣苦痛，對除他以外的任何人而言，都不值一哂。
他走出去時見巷口停著一輛馬車。趕車人帶著頂蒙面鬥笠，等他走近後跳下車來，兜頭給他罩上一黑布袋子：“璟哥兒勿怪，咱要去的地兒，不足為外人道也。”
想必是某位要臉面的人物，不願叫人知曉他的身份。元璟全無所謂，一邊狎男妓、一邊講道學的偽君子他見得多了。蒙頭算什麼，他還曾被下藥弄暈了一回，次日回到館裡像做了一場噩夢，連恩客長幾個鼻子幾隻眼都不知道。
好一陣顛簸後，雲璟被牽著手腕帶進一間陰風陣陣的屋裡，黑布袋子除下後同沒除一樣，眼前依然是伸手不見五指的黑暗。有人從後面用一條黑帶遮住他眼，這才點亮燭火。四周隨即傳來叮叮當當的動靜，當他反應過來這是什麼聲響後，手腳已被鐐銬鎖住，身子呈大字型撐開，被綁縛於架上。
元璟如夢初醒般害怕起來，抖抖索索道：“閣下且慢，館中另有哥兒專精此道，我不擅……”
“如此甚好。今夜過後，你便可多門營生手藝。”對方語氣滿是不屑，聽聲音竟像是……他？！