眾人說了幾句閒話，紀海找了個機會說明了來意。紀海道：“姑丈、姑母，海兒此次前來，是要同兩位長輩辭行的。”
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夫妻兩人對望一眼，都有些詫異，“海哥兒要去哪裡？”眼看著過了年就是春闈了，他不在家裡好生讀書備考，這是要去哪裡？
紀成這時開口道：“咱們大齊的使節團要出訪周國了，梁先生打算帶著海哥兒去見見世面，我也同意了。”
當年齊、周、寧三家分夏，大齊得十二州，幅員遼闊，是三國中面積最大、人口最多、軍事最發達的國家。周國得八州，土地和人口都較齊國為小，南邊的寧國得六州，最為弱小。
一開始兩國都想吞併其他的兩國，回覆大夏全盛時期的版圖，彼此打打和和，對抗了許多年，國直到周國的第三任皇帝永平帝勵精圖治，積極推行變法維新，改革稅收制度和軍隊制度，經過幾十年的發展，周國的國力日漸強盛，人口已經超過了齊國，對齊國的威脅也越來越大。
永平帝倡導謀求與大齊和平共處，接連派出使節進行外交活動，經過一輪又一輪的談判，兩國締結了合約，維持燕國獨立的現狀，作為兩國之間的緩衝。雙方國家永為兄弟邦國，互不侵犯，同時積極發展兩國的貿易和文化交流。
如此兩國不動刀兵已有數十年之久。每年兩國都會派出了使節團出使，這種交流一開始是官方性質的，慢慢地，民間交流和貿易也愈發頻繁，大周文化昌盛，國家在意識形態方面已漸漸拋棄了儒教，漸漸發展出多元的文化出來，近年來齊國文化中心的地位已經岌岌可危，所以在大齊做學問的人都喜歡去大周遊歷，增廣見識。
梁怡讓就屬於此例。
梁怡讓對紀海這個小徒弟甚為滿意，所以對他倒是不藏私，將一身所學傾囊相授。紀海中瞭解元之後，他對紀海愈加重視。出國遊歷這樣的機會可遇不可求，何況還有大齊官方的軍隊保護，梁怡讓便打算帶著紀海一同前去，作為讀書人，紀海也十分仰慕嚮往周國的文化，經過深思熟慮之後，便也答應了下來。
陸宸和紀氏對望了一眼，有些驚訝。
紀氏道：“海哥兒此次去周國，要多少時日？”
紀海想了想道：“加上來回的路程，大概要四五個月吧。”
紀氏道：“那豈不是一回來就要春闈了？”這可是有點耽誤考進士了。
陸宸卻是支援紀海的，他哈哈大笑：“讀萬卷書不如行萬里路，大周近年來日漸文明昌盛，就連我也是想去看看的，海哥兒有這個雄心，去看看也好。我是全力支援的。”
紀海道：“姑母，侄兒會帶上全套的四書五經，不會耽誤功課的。”
紀成也在一旁解釋道：“這一次出使的機會難得，相比起來，明年能不能中進士，倒是顯得沒有那麼重要了。況且海哥兒年紀太小，太早金榜題名，對他未必是一件好事。”
紀氏出身的潯陽紀氏，乃是大齊首屈一指的書香世家，見識自然非同凡響，想了想覺得丈夫和哥哥的話都在理，便也道：“如此也好，不過這一路萬里迢迢，海哥兒要多帶些下人，把一應的吃食、穿戴、藥材全都準備齊全了，千萬要照看好自己的身子。”
紀海本來以為要說服準岳父準岳母得費些功夫，沒想到兩人這般通情達理，十分高興。“海兒省得，多謝姑母。”
這邊陸宸說道：“聽說周國在其國境內搞了一個宗教自由的政策，允許歐羅巴洲的洋教徒在國境內傳教，海哥這次去了好生了解一些……”士大夫們講究個以天下為己任，對於這些東西都十分的關注。
男人們就說起了周國的文化來。
過了一會兒，紀海有些羞羞答答地說道：“姑丈、姑母，海兒有個不情之請，還請兩位老人家答允。”
陸宸和紀氏對望了一眼，都猜到了他的請求是什麼。
紀氏笑道：“你是想見嫻姐兒是不是？”
紀海臉更紅了，點頭如搗蒜。
紀海和陸清嫻已經訂婚了，這種情況下見一面並不違背禮教，何況他一去半年，兩個孩子再沒機會見面，陸宸和紀氏又怎麼會反對？
紀氏便吩咐耿嬤嬤安排。
一刻鐘後，紀海在侯府的一個亭子裡見到了陸清嫻。這樣一個開放的環境裡見面，也不怕旁人說閒話。
紀海見陸清嫻穿著一套櫻紅色繡牡丹花紋的褙子，玉面含春，薄施粉黛，情人眼裡出西施，紀海覺得準媳婦比天上的仙女還好看。
他搓著手，傻乎乎的一時不知說什麼才好。