梁夫人緩緩道：“今日的比賽還是如往年一般，按照琴、棋、書、畫、詩、數、舞設七擂，由兩國輪流推選一名閨秀作為擂主，若另一方能夠攻擂成功，則擂主易位，最後守擂成功的一名閨秀，咱們會授予她魁主的稱號。”
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這都是老規矩了，自然沒有人會反對。到時候看哪國的魁主多，便是哪一國勝了。
錢皇后又問了一下在座的各位貴客，見他們也沒有異議，就點頭道：“既然大家都沒有異議，那麼就立刻開始吧。”
梁夫人道：“請三公主先下場。”大齊是東道主，自然該是東道主先出場，而三公主是齊國公主，閨秀中地位最高的人，順理成章也該她第一個出場。
三公主就站起身來，本來以她的性子，並不太過看中這些虛名，就算是才藝表演得不好，被人家攻擂成功，大齊還有那麼多才女在呢，只要最後擂主是大齊的人便沒什麼。
可是今天前來觀禮的人偏偏就有她的心上人蔣信鴻。這讓她難免起了好勝之心，要在心上人面前好好表現一番。
她回頭看了一眼陸清嵐，見好友目光中滿是鼓勵，她心中不由安定了不少。為了這次的琵琶表演，陸清嵐也算是煞費苦心，想了許多法子。
其實有件事三公主不清楚，歷來百花宴上有個不成文的規定，“琴、棋、書、畫、詩、數、舞”七藝之中，一般會有兩藝的魁主是內定給兩國的皇室公主的，這樣既可以照顧了兩國皇室的面子，又因為一家拿了一個魁主，不會影響比賽的公平，所以算是一種“潛規則”吧。
但是有一個前提，就是公主們展示的才藝不能差得太離譜，舉個例子若是某公主作出類似陸清嵐上回的那種歪詩，而評委們又把“詩”這一門的魁主給了這位公主，那就有點兒說不過去了。
三公主擺擺手，她的貼身大宮女婉青雙手捧著一架古琴走上前來。在場的四十多名閨秀，能坐在今天這個場合，可以說每一個都是身懷絕技的。有不少人都是擅長琴技的，所以一看到這架古琴，登時有不少人驚撥出聲。
“焦尾！”
“焦尾古琴！”
五皇子酷愛音律，蔣信鴻也精於此道，一瞬間兩人也全都坐直了身子。五皇子表情有幾分激動，“莫不是真的焦尾？”
陸清嵐唇角微微勾起一個弧度，尚未開始彈琴便震撼全場，她要的就是這種效果。
這焦尾古琴可是大名鼎鼎，又被稱之位“燒槽琵琶”，相傳是東漢鼎鼎大名的音樂大師蔡邕親手製作的一張古琴，當年蔡邕亡命江海、遠跡吳會時，曾於烈火中搶救出一段尚未燒完、聲音異常的梧桐木。他依據此木的長短、形狀，製成一張七絃琴，果然聲音不凡。因琴尾尚留有焦痕，就取名為“焦尾”。“焦尾”就此以它悅耳的音色和特有的製法聞名四海。
不過這張古琴早已失傳近千年之久，又哪裡能尋得到真正的焦尾。前世蕭少玹登基之後，窮奢極欲，命各地向他進獻異寶，京師的一位商人獻上了一架高仿品“焦尾”，幾可以以假亂真，那琴雖不是真正的焦尾古琴，但是也是琴中上品，蕭少玹大悅，重賞了那位商人。
此次三公主要上場表演，陸清嵐一直想著怎麼能讓她一鳴驚人，便想到了這架高仿的焦尾，派人以高價從商人手中購得了此琴，今日在場中一亮相，果然驚住了眾人。
三公主也知道這不是真正的焦尾，她也不解釋，緩緩走至場中。五鳳樓地方夠大，為了此次兩國閨秀的比試，專門在兩國閨秀的座位中間開闢了一塊場地。
三公主淨手焚香之後坐於椅上，緩緩撥動琴絃，一聲清亮的琴音自她手下流出。她緩緩抬頭向蔣信鴻所坐的地方看了一眼，然後閉了閉眼，再睜開時，眼中已沒有雜念。
她練了這麼多天，為的就是這一日。這首曲子從她一開始演奏，就讓人感到了一種古樸肅殺的氣息傳來，悅耳動聽的聲音從她手指間流瀉出來。時而高亢，時而低沉，眾人聽著聽著，竟彷彿置身於兩軍對壘的當場。
鏗鏘不絕於耳中，人們彷彿看到了楚漢之爭時的雄渾壯闊場面，鼓聲、劍弩聲、人馬辟易聲……雄渾壯闊，激烈豪邁。琵琶之聲到此為之一頓，緊接著聲音漸低漸轉，許久彷彿傳出哀怨之聲，那是楚軍已敗，為漢軍四面包圍，哀怨的楚歌悽婉彷徨。緊接著琵琶之聲再度轉為急切，彷彿是為項王悲歌慷慨之聲、別姬之聲……最後一聲鏗鏘，至烏江霸王自刎，琴音自此而斷。
三公主一曲奏罷，眾人沉浸在這激烈肅殺震撼人心的樂曲中，久久難以自拔。五皇子猛然立起，眼中寒光閃閃：“十面埋伏，這回失傳了那半闕的十面埋伏！三皇妹，你是從哪裡找到的半闕曲譜？”他愛音成痴，已掩飾不住內心的激動。
三公主彈得這首曲子的確是十面埋伏。五皇子說得不是很準確，這首聞名於世的琵琶曲，到底是誰所創，一直沒有個定論。不過大家公認的是，這首曲子一共分為三闕，流傳至今，保留於世的只剩下了兩闕。而第三闕包括了霸王敗陣和烏江自刎這兩個關鍵的環節，才是整個曲子中最精華的部分，只可惜已經沒有人能夠彈奏出來了。
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今天三公主的一曲《十面埋伏》，只彈了散佚的第三闕，雖然她的技法尚不夠純熟，可是單單是最後一闕曲子的問世，也足夠令人激動震撼，大家倒是沒有過於苛責她的技法了。
說起來，三公主練習的時間太短，這《十面埋伏》三闕當中，也只練熟了這一闕，這也是陸清嵐為她定製的戰略，前面兩闕人人會彈，一聽之下立刻就能比較出優劣，只有這第三闕，沒有人聽過，自然能夠起到先聲奪人的效果了。
現在看大家的反應，果然不出意料這次表演的效果相當不錯。
三公主眼中有一絲興奮之情，大概是因為太想把自己美好的一面表現給心上人看吧，今天她算是超常發揮，因為剛才她從蔣信鴻的眼中看到了讚賞和震撼，單單能令他刮目相看，她就沒有白彈練這麼多天。
嘉和帝也異常高興，三公主今天的表現實在令他刮目相看，他本來以為三公主能彈奏一曲完整的曲子就不錯了。他笑著對五皇子道：“老五，就你沉不住氣，你想和你皇妹要曲子什麼時候不行？還是先聽聽幾位夫人有沒有什麼話要問。”