“大娘，俺們都是陛下的兵，您看這牌子！”李苟擠開溫旭，掏出掛在脖子上的兵牌：“看，大娘，這上頭還有我的號數。”
新軍穿州過縣，凡是買東西非但要給錢，還得給兵牌，讓賣家將兵號記錄下來，萬一有糾紛可以直接去營裡找到人。這看上去是約束軍紀的法令，同時也給新軍打下了好名聲。像這種位於交通要道旁的村落，都知道只要看到兵牌就是陛下的人馬，絕不會做壞事。
果不其然，大娘額頭上的皺紋迅速舒展開來，請兩個壯小夥進屋，張羅著翻出被褥給兩人用。
溫旭沒想到當兵竟然還有這樣的待遇，對比曾經做二流子的日子，整天在外面瞎混，被鄉鄰天天咒罵，簡直是天壤之別。那時候若是不小心落單，不被村民打死就算運氣了，哪裡會有人請他進屋過夜？
“家裡也實在張羅不出吃食了……”大娘遺憾道：“還有小半碗小米，要不給你們熬點粥？”
溫旭和李苟連忙道謝，卻沒有了答應大娘的款待，從包袱裡取出備下的乾糧自己啃了起來。
“大娘，那你家裡沒米，往後的日子……”溫旭喝著大娘端來的水，將乾糧吞嚥下去，不由擔憂道。
大娘卻不擔心，爽朗笑道：“憑戶口就可以去村長那裡領口糧，這真是拖了陛下的福。原本眼瞅著就要餓死了的，好在陛下來了！如今村裡白養著我們，我家老頭還會些木匠活，日子也能過下去。”
“呦？大爺還會木匠活？”李苟聽了眼睛放光：“大爺，您會做橄欖球不？”
已經上了床的大爺良久方才出聲道：“聽說過，沒見過。”
李苟來勁了，上前道：“大爺，我給你尺寸，你給我做兩個唄？一個十文錢！”
橄欖球是用木質疏鬆的柴木，削出個橢圓形狀的胚子，打磨到不扎手就行。一個木匠只要工具材料齊備，三下五除二就能做一個，就算是沒學過木工活的人，要想做也不難。
十文錢可以買一刀肉了。
老大爺自然不會拒絕這送上門來的生意。
天亮之後，溫旭和李苟履行諾言給老人家挑滿了水，劈足了柴。老大爺也做了三個橄欖球，李苟喜不勝收地給了三十枚大錢。因為兩人還喝了大娘煮的小米粥。
“這橄欖球到底是幹嘛的？”
車上，溫旭問李苟道。
李苟一拍腦門：“對！那時候你該是已經被關起來了。”
溫旭嘴角一抽。
李苟毫無知覺，興奮地給溫旭講起了這個陛下新近發明的球戲。從規則講到戰術，又講到了林林總總的戰例，說得是口沫橫飛。溫旭聽得津津有味，第一次發現這李苟也不算特別嘮叨，有時候說話還是挺有意思的。
不止溫旭聽得有趣，同車的人也有見識過橄欖球賽的，紛紛湊過來一起討論。頓時整個車廂裡瞬間就熱鬧起來，頗有相見恨晚的感覺。
溫旭從未見過這種球戲，只是聽個熱鬧，看到眾人如此熱衷，更是激起了好奇之心，打定主意到了駐地就去見識一下這球戲。
“這球戲多久一次？”溫旭問道。
“正規的是十天一次，”李苟笑道，“打著玩的天天都有。”
天天都有？近衛一營的兵就天天玩球戲，也不用操練麼？
溫旭心中更加疑惑了。
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