“咱們李家在山東也是有家業的，這些人追隨陛下，每年的收入從未少了去，不論是做什麼職務，都沒有必要貪那兩個小錢。到時候真的讓你去做河工，你就給爺爺做出點樣子，不求千年的攻城，但是幾百年的工程，起碼要出幾個。”老爺子說著說著，話鋒一轉，“國家終究有一日太平，別看你爹現在風光，終究有朝一日會解甲歸田，這天下還是讀書人的天下，爺爺還是希望你能去做個學正亦或者提學官的。”
大明正統元年，朝廷在布政使司下設儒學提舉司，為提學官，也稱學政使，人稱儒憲，學憲、督學等等不一而足。在十三布政司，一般由按察副使或僉事兼任。南直、北直則任用監察御史各一員任提學官。景泰元年廢，天順六年恢復，從此沿用後世。
雖然從職官而論，提學官屬於“道”一級的官員，而且隸屬於布政使司衙門，但在人才選拔方面的權力卻是不小。徐梁對教育的強調和捨得下本錢，幾乎趕上軍隊。
自從天津會戰時設立了少年先鋒隊，這些少先隊員們更是享有輔兵待遇，而且因為門檻不高，人心所向，在某些縣甚至做到了學兵一體。
這種情況之下，學政的庶務超過了布政司一半的工作量，很有必要新立一個衙門以提督一省學政。如今吏部給出的“提督學政”，只從命名方式上看就知道是個不常設的兼職，不過部內已經有了大致的規劃，爭取在明年年內完成十三省學臺任命，將“提督學政”改為常設的“提學使司”。
所以吏部讓李琦在一省參政與提學之間做選擇，在官品上大致相當，從前景來看，卻是提學使更誘人。
如今禮部已經幾乎成了“學部”，可想而知，提學使未來要上京入部，對口的便是禮部這個儲相衙門。
李琦野心勃勃，一直告誡自己不要被眼前的蠅頭小利所迷惑。他對祖父解釋道：“陛下私下與我等非科舉進身的官員說過多次，官員重要的是實務，而非學問。而且陛下尤其忌諱門生宗師之類的關係，說那是結黨之萌芽。
“再者說，孫兒的生員是陛下賞賜的。學問不提也罷，跑去浙江這等文章之地收門生，豈非自取其辱？自取其辱也就罷了，還自絕於陛下。這豈非不忠不智麼？”
“那你選浙江提學……”
“孫兒是衝著市舶司去的。”李琦道：“咱們得到的訊息還是慢了一步。如今朝中真正在暗中籌措的就是市舶司。北面起自天津、旅順，往南是登州、萊州。再往南是青島、海州，然後是松江府的崇明。
“浙江卻是最多，杭州府的海寧，寧波府的定海、象山。台州府的臨海、寧海，溫州府的樂清。一共六個。”李琦已經做足了功課，如數家珍：“再往南福建兩廣加起來也才浙江一省的數目。”
“其中必有緣故，不要冒失。”老爺子到底久經商場，面色已經凝重起來，出言勸道：“此事可靠麼？”
“幾乎都是鐵板釘釘了。”李琦失落道：“此事最早由鄭芝龍提出，也不知是前年還是去年。他要恢復福建的市舶司。陛下就開口一個市舶司要籌款五百萬兩，用未來兩年的稅款償還。
鄭芝龍大概覺得還有賺頭，便答應下來。其他各省也是聞風跟進，請求開司。一家一戶當然吃不下這麼大的炊餅。於是各地勢家就合夥湊錢，日後也按分抽成。”
老爺子沉吟半晌，竟以商量的口吻對孫子道：“琦兒，你看，咱們家以前是做南北貨的，走的是陸路，偶爾沾點江漕，與海運是半點不沾邊。有道是隔行如隔山，為啥？因為你看不到其中的門檻。這也是爺爺我不希望你沾市舶司的緣故之一。”
李琦也冷靜下來，聽爺爺繼續說道。
“其二，你是陛下陛下提起來的老人，咱們家投靠陛下也不算晚，若是真有天上掉炊餅的事，陛下能不先緊著自己人麼？說來說去，那些沿海勢家都是靠走私起家，挖的是大明的牆角，他能讓這些人好過？”
李琦輕輕摸了摸下巴：“爺爺說得有理，在河南時候就看出陛下對勢家沒半點好感了。”
“還有一點，老頭子想不通。”李老家主子眉頭緊皺：“那些勢家走海所得不菲，為啥肯開海了呢？別說他們，當年咱們家祖上只憑一條商路就掙下了這份家業，每年為了保住商路也要跟別家鬥得死去活來。這走海的紅利沒道理讓人家一起分啊！”
“唔，爺爺說得是。”李琦一個激靈：“那我還是安心去湖廣做個參政算了。”
“不，這不是你這年紀該想的！”
李老家主子突然眼放精光：“既然知道浙江是一潭渾水，就要有渾水摸魚的膽量！何況你是去當學臺，正是進可攻退可守的好位置。依我看，陛下必有後手，你就守在那兒，若是能摸到魚，我家固然不虧；若是摸不到，光是把漕運關節打通，從杭州、湖州販些南貨上來，也夠我廖家百十年吃的。”
李老家主子頓了頓又道：“總之，以官護商，以商興家，這是根本所在，不管怎樣你都得保住這頂烏紗，不行就安安穩穩當個清流，辦好差事。”
“爺爺說得是！”李琦由衷欽佩道：“孫兒一定銘記在心，不敢有半分差池。”
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