自從寧遠之戰以後，韃子也意識到這種飛球在戰術上帶來的優勢，本以為仿造起來很簡單，但現實卻將韃子羞辱得衣不蔽體。
姑且不說這種飛球的氣囊材質、大小，光是用來產生熱氣的猛火油就不是韃子能搞到的。而煤炭、木炭等傳統燃料，重量過重不說，熱效能也不夠高，根本無法提供足夠的升力。
徐梁以大明當前最優秀的科學家花了兩年多時間才研製成功的利器，因此帶來的數學和物理的進步足以讓學生多學一個學期，豈是韃子照葫蘆畫瓢就能弄出來的？
這種情況之下，捕獲一架現成的熱氣球就是韃子唯一的選擇了。
老斥候勒住馬頭，道：“多半明軍有埋伏，還是不要去穩妥些。”
年輕的斥候們卻不樂意，紛紛道：“他們在求援，顯然是沒有埋伏。若是有埋伏，早就悄悄等咱們跟過去了。”
這麼說倒也有道理……老斥候仍有些踟躕。
“駕！你不去咱們去！”
韃子的斥候之間只有合作，沒有統領，都是各牛錄自己的人馬，只認自家主子。這些氣血方剛的滿洲青年，終究還是沒有控制住自己的貪慾，縱馬朝熱氣球追去。
“他們竟然追來了，真不怕死。”坐在雪舟裡“熊瞎子”道。
御手轉過頭避開風口，大聲道：“前面還有咱們一個墩呢！”
“終究是些畜類，咱們去墩裡歇歇再走，看他們敢不敢圍過來。”
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御手熟稔地操縱韁繩，令馬匹轉過頭，雪舟在雪面上畫出了一個漂亮的弧形，一路朝邊墩疾馳而去。
按照明朝制度，三里一墩，五里一臺，墩堡裡不過駐紮五七人，主要任務是示警，並且一時不為敵人攻克。遼東戰場上明軍已經佔據了絕對主力，而建材實在不足，所以五里築一堡，堡中一樣留五七人看守，在經常交戰地區，還會配一門一七改營屬火炮。
墩裡守軍很快就發現了高高漂浮的熱氣球，知道那是自家的東西，連忙準備好開門。不過按照軍律操典，墩兵仍舊得雪舟到了門口，核驗兵牌，考察口音，然後才能開門放人進來。
墩兵之中雖然真正的戰兵只佔一員，但因為口糧充足，人心安定，自然警醒。不似以往的那些邊兵，韃子摸到床邊都還在呼呼大睡。這些新築的邊墩從建成以來，還沒有被韃子摸掉過。
墩裡的伍長出來與雪舟裡的同袍見禮，熱氣球則被墩兵固定在了墩堡的小望樓上，完全不用熄火下降。
“上校，是否要召集墩兵訓話？”伍長走在“熊瞎子”身側，低聲詢問道。
這“熊瞎子”大步進了公屋裡，剝掉了身上的皮襖，露出兩槓三星的肩章，正是此次實驗的批准者廖耀兵。他身邊那人也脫掉了皮襖，乃是老搭檔王大武，剛才就是他在御車。
“靖虜墩，”廖耀兵這才看了邊墩的名號，“咱們已經在對面正白旗的地盤上了？”
王大武上前撥了撥火，道：“應該是，之前是鑲白旗的地盤。前兩個月不知道怎麼，旗幟換成正白旗了。”
“他們最近的牛錄離咱們有多遠？”廖耀兵問道。
伍長連忙道：“原本最近的是二臺子屯，現在那個屯子廢棄了，聽說人都並去了八里開外的伊蘭孛屯了。”
廖耀兵點了點頭：“知道那邊有多少人麼？”
“婦孺老弱都加進去也不超過三十人。”伍長道：“伊蘭孛翻成漢話是‘三家子’，以前就三戶人家。地又貧瘠，沒人肯去住。這不，咱們的斥候三天兩頭去二臺子屯收人，他們這才逃過去的。”
王大武笑道：“你知道得倒不少，聽口音不是關內人吧？”