李肆瞟了一眼趙建國，繼續低頭劈柴，“你有通關牒嗎？”
趙建國搖搖頭，“沒有！你都看到了！”
“那你身還有錢嗎？”
“也沒有！我身無分，是個窮光蛋！”
“那你還不如待在這裡幫我劈柴！”李肆停下板斧，開始壘砌劈好的木材，“這鬼地方除了泥巴和空氣，捱打和槍斃不用錢，我還沒見過不花錢也能辦成的事兒！你一無所有，到底想怎麼走？”
趙建國若有所思，“我想回延河，想走走。
“你不是剛從那裡來嗎？幹嘛又要回去？”
趙建國微微發愣了一下，“因為那裡沒有土匪，也沒有馬賊，也沒那麼多苛捐雜稅！”
這句話似乎說到李肆的心坎裡，他眼裡泛著淚光，又掄起板斧，猛力地劈開那一截截又粗又大的木頭。
“有錢能使鬼推磨，一分錢鈔一分貨，若有說謊負心時，難免天災與人禍。我這小店原本叫西北客棧，只因馬賊出沒，土匪橫行，他們一夜之間搶走了生意，搞得本店生意半死不活，難以為繼。”
李肆說道動情處，板斧哐啷一扔，掀開衣服，指著肩胛一道大約十公分長的疤痕，“這傷疤是那些殺千刀的土匪次砍傷的！當時我在床趴了一個多月。”
趙建國半信半疑，因為在他的印象裡，能在此開店的並非常人，一般都有一定的社會背景。為了不引起對方的懷疑和猜測，不便過問，他離開柴堆，蹲下來搭把手，幫忙李肆收拾和整理那些劈好的木材。
李肆立即伸手阻攔，把他推向原位，“你不必代勞，我也不需要你動手。因為你好歹也是我的顧客！”
趙建國不禁搖頭苦笑：“我都沒錢住店，怎麼能算是你的顧客呢？如果你不救我，早死在街頭。”
“畢竟我收了你的戒指也意味著收了錢！”李肆一把奪過對方手抱住的乾柴，“我也不想欠你的人情？”
“這只是我舉手之勞，算哪門子人情？你幹嘛算得那麼細呢？”趙建國無法理解。
“欠人情總是要還，不還對不起天地良心。按照戒指摺合成的價錢計算，你最多隻能住到今天下午太陽落山。要是欠了你的人情，我不好意思趕你走，可不走你身又沒錢。沒錢你會挨餓受凍，你肚子餓了，我又不好意思不給你吃飯，可你吃一口，意味著我爹少吃一口。沒辦法，這是人『性』，希望你能理解！”