西北驛站二樓光線昏暗的房間裡，趙建國提著一盞馬燈，站在距離窗戶大約六十厘米的地方，時不時地側頭張望窗外。 .只見對面的東北酒館裡，燈影搖曳，人影晃動，若隱若現，一派忙忙碌碌的景象。
張大民趴在一樓的窗臺，探出半個腦袋，單手拖著下巴，陷入沉思，不知道他在想什麼；劉佔元站在二樓的窗前，時而抬頭仰望深邃的夜空，時而低頭探視對面李肆的客棧。遠遠看去，他們兩人在窗前投下的影子猶如夜『色』暗淡的鬼影。
“客官，把油燈舉高些，光線照不到，我看不見洞口。”李肆伸腳輕輕地踢了一下愣神的趙建國，小聲提醒道。趙建國回過神來，連忙高舉馬燈，湊到他面前。
李肆隨即伸手從簸箕裡抓起一團泥巴，拍到眼前遍佈彈洞的牆，然後使用一把木製的抹刀將泥巴填平坑坑窪窪的牆面。西北馬幫和獨眼龍及其手下的一場戰鬥，導致客棧的兩層土樓變得破爛不堪。
“幸虧獨眼龍他們沒向這邊扔手榴彈，否則我這店鋪非塌了不可。可要想全部修補破牆，至少得幹幾天活。”
李肆扔下抹刀，彎腰扶起牆角一張散架的桌子，桌面的板子和四條桌腿均被打得四分五裂，只剩下一個孤零零的木框。趙建國把馬燈擱在旁邊的牆洞裡，撿起散落地的木板和木條，開始組裝和拼湊被摔壞的木桌。
大約過了兩分鐘，他們終於把那張支離破碎的桌子組合成型。趙建國拿起一把羊角錘，在桌子接合的部位打進一顆顆鐵釘，使搖搖欲墜的支架更加穩固。
李肆感動不已，“爺，想不到你幹木工的活兒，也這麼嫻熟。真是讓人刮目相看，太感謝你啦！”
“求求你以後別叫我大爺或者老爺好嗎？我聽了渾身不自在，只有那些剝削窮人的官僚和財主才是爺。而我什麼都不是，只是一個流浪漢。”趙建國一邊使勁地敲打釘子，一邊責怪道。
“你不是延河那邊的小學教員麼？怎麼又變成流浪漢了？”
“我已經被校長開除了，教了十幾年書，一分錢都撈不到，真是窮見鬼了。”
趙建國憤憤不平，手握羊角錘敲打釘子的力道越來越大，彷彿在發洩心的憤懣。
“客官，你輕點，這錘子不結實。”李肆急忙叮囑。
話音剛落，只聽呼的一聲，錘頭飛了出去，狠狠砸落地面，趙建國手裡只剩下一根光溜溜的木柄。他哭笑不得地看了一眼地板脫落的錘子，無可奈何地晃了晃手的短棍。李肆愣了一會兒，一邊搖頭苦笑，一邊移步近前，撿起錘頭，直接套趙建國手裡的木柄。
趙建國反握錘子，使勁把木柄戳了幾下牆角，等木柄和錘頭完全套牢以後，繼續拿錘釘桌子。李肆像一個監工站在旁邊觀看木匠幹活，時而遞一兩顆鐵釘，時而前搭把手，緊緊扶住桌子。
大約過了十幾分鍾，經過趙建國的一番敲敲打打，散架的桌子完好如初。趙建國將錘子遞給李肆，搓了搓發麻起泡的手掌，轉身欲走，準備下樓休息。
李肆眼裡卻噙著淚花，淚眼汪汪地望著趙建國，低低地哭泣，他哽咽道：“那些混蛋只顧自己打得過癮，卻完全不顧咱們的死活。好好一家客棧被他們搞得破破爛爛，完全修復要花很多錢，幾年的積蓄一夜之間打水漂。”