“…………”
即使kirito結束髮言，asuna還是好一陣子沒有任何回答。
保持沉默的她動著左手，像在和kirito比賽一樣開始拔起青草。像這種小型植物都不會被當成個別物體來管理，拔起的葉子雖然立刻會消滅，但地面上的葉子也完全不會減少，所以只要願意的話可以無限地發出【噗滋、噗滋】聲。
持續了數十秒【噗滋、噗滋】的聲音，asuna才終於說道。
“……我不願意認為as會做到這種地步。在地下墓地三樓的那個摩魯特之外的黑斗篷，絕對是潛入as的間諜。就算因為那傢伙的煽動而讓強硬派暫時佔優勢，也一定還有想和dkb和睦相處的玩家。”
“…………”
這次輪到kirito沉默下來思考了。
——kirito提出的【派對企畫者即是間諜】與asuna主張的【as穩健派確實存在】可能同時成立……
企畫者是強硬派的間諜的話，可能會在所有穩健派不知道的情形下進行這樣的作戰。
大概繼續這樣思考下去，也無法在得到準確答案；因為最後還是得迴歸到是否相信sao的玩家是人性本善了。
kirito但我一定沒有相信這一點的權利。因為我從sao正式開始營運當天，茅場的規則說明一結束後就最先衝出起始的城鎮。甚至沒有想像過一萬名玩家團結一致來攻略死亡遊戲的未來景像，就為了對抗仍未出現的惡意，追求起數值的強化了。
但asuna不一樣。她拿起劍來離開城鎮，並非為了變得比別人強；而是……）
“……去聽他們怎麼說吧。”
kirito停止【噗滋、噗滋】的拔草並低聲這麼說完，asuna迅速看向他這邊。
“as的單獨boos攻略作戰太危險了，就算成功也只會加深與dkb之間的龜裂。只要有阻止的可能就不應該坐著，我們必須有所行動。而且這時候什麼都不做的話，感覺好像會被某些人罵……”
kirito站起身來，拍打了一下雙手上並不存在的灰塵。
“……說得也是。那麼我們等其他夥伴準備就緒後，就出發去【瑪那雷那】那裡吧，運氣好的話能夠趕的上吃午飯……”
“瞭解了……但是，你要怎麼找出as那邊的派對實行委員呢？”
asuna也站起來拍著皮革裙上臀部的灰塵並這麼問道，而kirito則是咧嘴笑著對她說。
“雖然也可以讓阿爾戈去調查，但那傢伙現在應該在進行boos任務……這時候我們就用正攻法吧。”
……………………………………
相對於符合精靈村莊形象而有豐富水源與綠地的【夏亞村】，【瑪那雷那】這座建築在古代礦山遺蹟的村莊則有許多灰塵。從地面呈擂缽狀往下陷的大洞穴斜坡上並排著店面與民房，最底端可以看見坑道迷宮張開黑漆漆的大嘴。裡面雖然可以撿拾許多礦物系、化石系素材與遺物道具，但我們決定留待下次的機會，於是先朝著最大的餐廳前進。
雖然繞著螺旋狀階梯最後還是會到達目的地，但我們還是以四處設定的階梯作為捷徑來趕路。最後在斜坡的中段，看見發出熱鬧音樂以及香氣的大型建築物。
雖然烤肉的香氣直接攻擊空無一物的脾胃，但我還是先從窗戶窺探內部的情形。
正如kirito所預料那般，店內雖然有許多玩家，不過大部分都是dkb的成員。as雖然也停留在這個村子裡，但應該以更低處的其他餐廳作為根據地。
就我從窗戶窺探所見，dkb眾成員的表情相當開朗。即使透過玻璃，也可以聽見不絕於耳的啤酒杯碰撞聲、乾杯的喊叫聲以及熱鬧的笑聲。應該是至今為止潛入迷宮後獲得大量金錢與經驗值的充實感，以及對於接下來將在主街區盛大舉行的倒數派對的期待感，讓他們露出這樣的笑容吧。
“……我可能是第一次看見凜德先生露出那樣的笑容……”