約莫是誰的字。
情愛之苦，最苦不是相思，是求不得而放不下，看來是他們像了誰，這才引動了鹹安帝的心思。偏偏這是最毒、最險的。
任荷菱微微發顫，強撐道：“荷菱蒲柳之姿，草芥之命，不敢與陛下口中的故人相較。”
鹹安帝手中珠串磕碰玎琳，在宮燈柔黃光色中光澤近乎璀璨，側過的眼眸卻顯得冷銳，她的聲音溫暖柔和，略帶暗啞，卻彷彿一團踏上去便站不穩的棉花：“你當知道，你的命運如何，半數是在朕手中，倘若朕願意，你便不會是草芥之命。”
她說著，將那十八子珠串擱在石案上，推到任荷菱面前。
任荷菱身子越發顫得厲害，鹹安帝只是道：“賞你的，你就拿著。”
不接禦賜便是抗旨，巍巍皇權面前，任荷菱又有什麼可奈何，只得顫顫伸出手去拿，他方拿起那珠串，便被鹹安帝一把抓住手腕扯進懷中，另一手緊緊攬住任荷菱的腰身，任荷菱此生第一次坐在一個女人的腿上，不由得驚喘一聲，卻被鹹安帝打斷：“你若是出聲引來了旁人，會怎樣？”
任荷菱的聲音窒息在喉間，彷彿一聲短促的悲鳴，整個人死死僵住，片刻後，他似乎下定了決心，猛地一把推開鹹安帝，跌跌撞撞方站直身體，向鹹安帝道：“荷菱…不願意。”
任荷茗忍不住去想任荷菱的不願意是為何？是否同任荷茗一樣，有幾分不甘，想要將此生託付給一個值得的女子，而鹹安帝已經漸老，身邊已沒有什麼位置可以留給任荷菱？是否任荷菱已對那人中鳳龍的陽陵郡王傾心？又或者，任荷菱是顧及想要讓他嫁入陽陵郡王府以便在奪嫡之中鋌而走險的母親，顧及仰賴母親鼻息的父親。再或者，是因為過早將自己要做陽陵郡王側君的訊息透露了出去，他正在畏懼人言。
無論是何原因，鹹安帝似乎都不介意，她甚至不曾追問，只是懶懶指向任荷菱手中的珠串：“你不願意，朕也不強迫你——那珠串，只要你一日不願意，你就戴著一日，只要你戴著，朕就絕不強迫。”
任荷菱品不出鹹安帝話中意，只得咬牙行禮：“荷菱謝陛下成全。”
話中已帶哭音，強撐著旋身，搖搖晃晃地半奔跑著離去。
他離去後，鹹安帝低頭望向自己的掌心，忽而低低笑了，聲音柔軟卻莫名讓我寒徹骨髓：“他…他。當初不敢讓他走的路，你既然選了，就走一走試試看。”
說罷她提燈離去，任荷茗早已一身冷汗，良久才放鬆身體，然而忽然想到什麼，即刻起身向蟠桃殿奔去，然而還不及轉過牆角，便先看見任荷菱一手緊緊扣住他房間那扇開啟的窗戶，臉色蒼白難看至極。
任荷茗早已明白過來，正是任荷菱在路過他房間時開啟了窗戶，也許原只是想順便讓任荷茗生一場病，卻不想把他喚醒讓他看到了那一幕，然而倘若任荷菱有一分以為任荷茗看到了那絕不能讓人看到的事物，那麼…
正在此時，任荷茗聽得身後一道聲音：“好了，快回去罷，只是公子仔細記得，往後宵禁時辰之後，再不許起來亂跑了，若是怕餓，入夜前來找老奴要份糕點放在屋裡也就是了。”
任荷茗一回眸，正看見葛尚侍站在他身後，比腦子更快地，已經開了口：“多謝尚侍。”
他道：“梅貴儐主子既然囑咐了，老奴自會好好照顧公子。今夜可是太險了，若是逮到公子的不是老奴，怕是要罰公子站在庭中站到天明，考核上也難免落上一筆…”說著忽然低聲道：“公子放心罷，人已走了。”
任荷茗壓低聲音道：“荷茗惶恐…”
葛尚侍嚴肅的面容難得現出些許溫和，從袖袋中掏出一塊油紙包著的豌豆糕給他：“梅貴儐對老奴有恩，老奴雖不知今日發生了什麼，但公子今夜便是在老奴這裡用了塊豌豆糕，這豌豆糕是配給奴才們的，興許有些粗糙並不好吃，但公子務必吃下去，可記住了？”
任荷茗點頭，葛尚侍便輕推他一把：“快回去罷。”
任荷茗一路跑回屋中，將那豌豆糕就著桌上的涼茶水慢慢吃了，雖然是不如他素日愛吃的餮香坊的糕點好吃，他卻也清晰記住了那味道，最後將那油紙投在炭盆中，仔細看著它燃燒殆盡。
這就是他如今的處境。這就是他往後的生活。夜半醒來去尋月色這樣浪漫的事情不再，有的是欲害他的起因，目睹秘辛的過程，險些被發現的結局，他必須要真的吃過豌豆糕，知道它的味道，以免哪一日被發現了破綻，將秘密永生保守下去。
直至最後躺在床上，任荷茗還是覺得心髒砰砰亂跳，腦中過了無數遍今夜發生的事情，覺得大致沒有破綻，許久許久，疲累極了才睡去。