第 43 章
薛任一行人走了兩天，任荷茗便明白，那裝祭文的鑲金楠木棺可是位真祖宗，比他這暈車的人還要嬌貴，因北境動不動就下雨飛雪，不敢讓木棺曝於風霜雨雪之中，她們不得不在路上耽擱了許多時日，薛鈺倒是幹脆帶著任荷茗易容換裝，看了看北境的秋冬山水，風土人情。一路上看著，蘭陵郡的官員們的確都盡心，災情不重，有些小問題也都能解決，最多是塌了幾個民房，薛鈺便帶著她自己的親兵去幫著搬了搬房梁。
日程足足拖了兩倍有餘，好在平安鏢局的鏢師們雖然沉默寡言，從不跟薛任一行人交際，卻是很好的人，對她們拖慢行程毫無異議，甚至還推辭過任荷茗加付的重金，最後還是紫蘇費了好一番口舌才收下。待到任荷茗外祖家，已然過了一個月。
任荷茗的外祖母辛彥來早知道他要來，因他是辛彥來與梅氏最寵愛的孫輩，家中也是早早就安排了，於是薛鈺提前一日差了個親兵去辛府上報信，而後令任荷茗先走一步進城，做個樣子出來。任荷茗的父親辛蒹當年是辛梅兩氏同輩中最小的一個，因此極得幾個哥哥姐姐的喜愛，連帶著任荷茗成為了所有人心尖上的疼寵，加之辛蒹早逝後，任荷茗便在辛家長大，幾家都將他當作自家孩子，一別經年，好容易回來，任荷茗的姨母辛芪和表姨梅玉溪皆於城門外迎接他。
辛芪姨母一襲黃衫，依舊是風流倜儻，著青衫的梅玉溪表姨也照舊溫文沉靜，行過禮，辛芪姨母挽馬風流，告訴任荷茗：“如今母親忙得不可開交，眼下並不在府中，父親早好些日子就在府中唸叨著茗兒要來了——鳴玉和青時，也都在府中等著你。”
辛芪姨母為人風流，任荷茗的外祖母父雖然對此頗有微詞，但好在她收進後院的三位夫郎都是淑均性情，辛芪姨母雨露均霑，便也算風平浪靜，其中敖氏雖是辛芪姨母的正夫，但幾乎從不拿正室的身份去壓其他的夫郎，辛芪姨母所說的鳴玉便是她的獨子辛鳴玉，雖然是她的側室景氏所出，但在外祖家，並不和任荷茗有嫡庶親疏之別。她口中的青時則是梅青時，即是梅家三房的嫡出小公子、梅玉河表姨的幼子。鳴玉和青時，便是任荷茗在外祖家最要好的朋友了。
梅玉溪本就是蘭陵的文吏，接著任荷茗後便要繼續等待薛鈺和祭文，而辛芪是蘭陵城的守將，將任荷茗送回府中後也有自己的事情要忙。任荷茗伏在馬車窗上，看著似乎與往日差別不大、只是略顯冷清的街道，問辛芪姨母：“眼下蘭陵的災情如何？”
辛芪嘆息一聲，道：“母親瘦了一圈。”
恐怕不輕。
任荷茗的外祖母辛彥來，算得上是鹹安帝最為倚重的地方官員之一，這自然是因為辛彥來的能力出眾，多年來但凡她執掌的郡縣都井井有條、欣欣向榮，能讓她這般勞心，想來是極為要緊的災禍。方才辛芪提起辛彥來忙得不可開交，任荷茗便覺得不妙，聽得外祖母瘦了，越發憂心。
然而怎會如此？任荷茗和薛鈺一路走來，並未見到蘭陵郡有何嚴重的災情。
說話間到了府中，因任荷茗是郡王君，外祖父梅氏早已攜府中眾人在門口等待向他行禮，任荷茗捨不得外祖父跪禮，連忙就扶了梅氏起來，進了堂中，便一把抱住他道：“外祖父！阿茗好想您！”
梅氏亦牽住任荷茗的手不放，眼中帶了淚意，輕輕說他道：“又長大了。多大的人了，還這樣愛撒嬌…”
任荷茗心中，外祖父向來是最最溫柔漂亮的，即便歲月逝去，也依舊不能掩去他輕柔似雲的風姿，眼下國喪之中，他也不得不素服，霜色衣裳，益發顯出他的皎潔雅緻，似老梅枝頭依舊潔白晶瑩的梅花。任荷茗將從京中帶來的一些時興布料、首飾和藥材等禮物給他，梅氏全然懶得看，只是拉著任荷茗敘舊，聽他報喜不報憂地講了，終究還是猜出他過得不易，輕輕摸摸任荷茗的頭，溫聲道：“好孩子，苦了你了。一路舟車勞頓，想來也累了——你的院子還是同過去一樣，外祖父一直給你留著的。”
辛鳴玉則過來挽任荷茗的手：“我帶你去瞧瞧，跟從前還一不一樣。”
梅氏見此輕責了一句“沒規矩”，但見任荷茗絲毫不在乎如今二人身份尊卑有別，想著孩子們將來還是要互相扶持的，到底還是由著二人去了。
許久不見，辛鳴玉照舊是那般明豔活潑，一身鵝黃色繡百蝶衣衫，自己也像是一隻翩飛的蛺蝶，含笑挽著任荷茗，走路時頭上鎏銀鶯兒步搖的米珠流蘇搖搖晃晃：“你如今是郡王君了？可見過蘭陵郡王沒有？是什麼樣的人物？”
梅青時則依舊那般端靜溫文，淺青緞裙上不過銀絲暗花，好似枝頭猶青的絨梅子，聽得鳴玉這般說，耳垂都紅了，扯了扯辛鳴玉的袖子低低道：“鳴玉！怎麼好問這樣的事。”
任荷茗也微微臉紅，但還是答道：“見過的。是很好的人。待我也很好的。”
辛鳴玉打量打量任荷茗的神色，故作嘆息道：“唉，從前還說，我們三個嫁到一處去，做一世的摯友，如今看你的樣子，是捨不得了。”
任荷茗微微一怔，旋即笑道：“渾說什麼？就算正室是我，辛芪姨母和玉河姨母能讓你兩個嫁作側室？原也只是年少時不懂事胡說的罷了——我才不要和你嫁到一處，你比我聰明，又比我美貌，爭起寵來，我哪裡爭得過你？”