“許少君聰慧。”薛鈺道，“我當然可以直接將你交給母皇，但這對我又沒有任何好處。我可以將你送還給蘇相，只要蘇相能答應我，這江南水利的事情，蘇相不要再插手了。”
許再生臉色十分難看：“賑災之事若是讓你全權主辦了，這江南都是你的了。”
薛鈺三換錢糧，本就在北方三郡州聲名遠播，承長安軍元帥之位以來，恪盡職守，多次大敗燕支，更有威名。此番來江南防災，原是她從政首秀，一則做得相當不錯，二則又有救人的事跡傳揚，如今若是再能在賑災上建功立業，江南亦會對她刮目相看，如此，她在朝堂上的地位便會大不同了，蘇氏的勢力更會進一步萎縮。
薛鈺笑道：“換許少君一條命，許少君看，值不值得？”
“你若把我交上去，我自可以向陛下說明，蕭氏暗衛也隨你來了江南，他們本不許在幽雲州以外的地界上行動，到時只怕郡王也落不到好，罪名可比我重……”
“許少君。”任荷茗淡淡道，“您長得像不像蘇相與白氏，從屍首上也看得出來。”
許再生驀地抬眼看向任荷茗，忍不住道：“郡王君好狠的心啊。”
任荷茗卻道：“這原是和許少君學的。”
許再生一時語塞，又看向薛鈺，不陰不陽地道：“臥榻上放著這樣狠毒的男人，蘭陵郡王夜裡也睡得著麼？”
薛鈺十分清淡地笑了：“我是長安軍主帥，這輩子見過的死人比他見過的活人都多，你說呢？”
許再生無奈，道：“好。”
薛鈺笑道：“一言為定。那麼就請許少君修書一封告知令尊，委屈許少君在我這做幾天人質，等我回京之時，自會順路將許少君送去蘇相府上。”
許再生點了頭，薛鈺拿出一枚藥丸擱在茶盞中，任荷茗則配合地倒了茶水將之化開：“為方便管理，這是軟筋散。”
許再生看了一眼對面婦唱夫隨、十分默契的蘭陵郡王妻夫，雖生得一對清豔的蓮花面孔，似出淤泥不染、濯清漣不妖，面相十足十地良善，卻讓她覺得分明是一對修羅惡鬼，但也只有恨恨一仰頭喝掉了那茶。
府兵們隨即將許再生押送下去，她走後，身後的屋中走出來一人，正是血衣侯。薛鈺抬手行了半禮，任荷茗也隨著屈了屈膝，吟吟笑道：“血衣侯可看仔細、聽仔細了？”
血衣侯隨手將掌中巴掌大的一幅畫像翻轉過來，那上頭許少君的形象栩栩如生，果然有幾分肖似蘇言豫的俊美，若是不細看她相貌中的傲氣與狠戾，亦有與林白和酈平瀾相似的清俊柔美。血衣侯皮笑肉不笑地道：“她親口承認自己是蘇相的私生之女，陛下聽聞這樣的訊息，一定會很生氣。”
當然要生氣。蘇言豫多年來得鹹安帝偏重，其中不得不說的一個原因便是她和血衣侯一樣，都是沒有後代的人。自己倚重多年的臣子，並不是不能有後裔，然而這般藏著掖著，所懷的便不可能是正心。更何況，薛鈎死去已久，她忌辰將至，正是鹹安帝心生愧疚之時，聽說鹹安帝曾經問及宗人府中薛鈎的兩個兒子，已然有了思念之意，固然不過是她自欺欺人，但若是此時知道是蘇相派自己的私生女去挑撥薛鈎謀反，想必更加會怒上加怒。與蘇相的約定不過是明修棧道，挑撥這對君臣才是暗度陳倉。唯有如此，賑災的差事才能落在薛鈺手中，同時也不引起蘇相的警惕。
如此至夏末，才算肯定，這場水災算是過去了。
薛鈺的腿傷的確是因為激流和磕碰有些不好，但好在並不嚴重，任荷茗想辦法利用有限的條件為她按摩熱敷，很快也就恢複了過來。
薛鈺主導的災前準備做得算不錯，幫助南方郡縣差不多扛住了這次洪災，她為了一個素昧平生的孩童甘冒生命之險的美名也傳遍了大江南北。蘇氏原本一早做好了準備要為陽陵王請賑災的差事，然而這訊息才出，就被傳遍了民間。當初景陵郡遭受雪災，也有人逃到南方來，將當時景陵郡顆粒不發的情形告訴眾人，加之薛鎮的著意宣傳，百姓們將官府團團圍住，抗議由陽陵王賑災。
鹹安帝已然得知了許再生之事，然而不動聲色，只是故作無奈，以民意沸騰為由，讓薛鈺繼續承辦賑災事宜，讓趙啟智出任蘭陵郡守，又令任荷茗的外祖母辛彥來承了正二品南郡巡撫之職，協助薛鈺處理災後賑濟和重建。
久違地，任荷茗又見到了外祖母。