任荷茗被朱杏背叛，失去了疏遠的兄長任荷茗，又辜負了小曇。這是好似手臂斷去一般的疼痛，讓他産後本就搖搖欲墜的心情崩潰。
薛鈺悉心地安慰著他，等他哭夠，細細擦去他的淚水，微笑著說道：“這次進京，我是點了宋拒寒陪我一起來的，辛鳴玉有孕，酈平瀾也送他回京來了——阿茗，辛鳴玉和梅青時都來了，就把他們都接進府裡陪你住，好不好？宋拒寒的長女宋睿也跟著一起，正好給玄澤做個伴。”
任荷茗這才破涕為笑，用力點了點頭。
夜裡相擁而眠，薛鈺與任荷茗雙手相握，其實大部分的事情，不涉及機密，來往的家書中早已聊過，任荷茗便問她：“那位滄瀛國主是什麼樣的人？”
薛鈺微微頓了頓，道：“我平生很少見到那樣的人，著實是…深不可測。恐怕你要親眼見到她之後，才能理解。”
任荷茗心中有些不安，薛鈺轉而又道：“她名叫格儒達，滄瀛語中鳳凰的意思，常年以面具遮擋面容，真容並不可見，但，這倒不是因為她有意要掩藏容貌，而是燕支與滄瀛國徵戰之時，曾經以黑火燒草原，她被嚴重燒傷，容貌損毀，所以才常年戴著面具。面具不曾遮擋的脖頸手臂，都有燒傷的疤痕，因此面具的確只是為了遮醜。後來建立軍功，滄瀛軍中稱其為無面軍神，因此博得公主芳心，招為駙馬。”
任荷茗果然被轉移了興趣：“嚴重燒傷，容顏損毀，竟然還能讓滄瀛國的公主看中招為國媳，承繼國主之位，那她必定多智近妖，才能得公主青睞。”
“的確。”薛鈺道，“不過你已見過藍溪世女，既然生得出那般姿容的女兒，想來毀容之前，她相貌也一定是十分出眾的。”
任荷茗想起聰慧俊美的藍溪世女，心想確實，教養得出那般靈秀的女兒，這滄瀛國主絕非泛泛之輩。
薛鈺安靜片刻，又握一握任荷茗的手，輕輕道：“失去了視若手足的人，我知道你心裡難受。我領兵也有些日子了，從前只聽說一將功成萬骨枯，如今才能明白其中的意思。為了戰勝，為了家國安定，有的人要做前鋒，有的人要斷後，每一戰，都是犧牲。如今我的性命，是她們保下來的，因為她們相信我會是守住大晉疆土的人，會是最能保全她們的戰友的性命的人，會是善待她們的家人的人，有我在，大晉才會是她們想要的大晉。她們的犧牲，是為了我可以前進，我想要回報她們的犧牲，唯有好好背負她們的期望。”
她說著，溫暖的手輕輕撥開發絲，捧住任荷茗的臉：“阿茗，這條路，我們一起走下去。”
任荷茗輕輕點點頭，用力地將她抱住。
滄瀾國主入京，是身為太女的薛鎮負責接待，薛鎮見過一面，便來蘭陵王府商議。
眼下已是炎夏，即便是夜裡，依舊是暑熱不消，任荷茗誕下薛玄澤後調理好了身子，甚至比往年怕起熱來，因此宴月堂裡放著好幾個色澤清爽的青釉大缸，盛著滿缸的冰，又怕著了涼，所以穿的是霜藍色的廣袖綢裳。薛鈺軍營裡待慣了，常常是穿一條雪色紈絝消夏，是薛鎮要來，才鬆散著穿了一件青色綢衫。薛鎮深夜前來，別無選擇地在淺杏黃的貼金裙外穿了件夜色的兜帽，摘下帽子時，額角的黑發已微微汗濕，任荷茗連忙招招手，讓紫蘇拿了兩盞西瓜冰碗來給她們吃。
任荷茗今日午時已經吃過了一盞，不由得有些羨慕地瞧著她倆，薛鈺看見他的目光，哭笑不得地停下了吃，薛鎮見她不吃了，抬眼看向任荷茗，也不由微微一笑，擱下了銀叉，薛鈺道：“酸梅湯制好了沒有？你們郡王君可是要饞死了。”
說著用銀叉從冰碗裡挑出一小塊西瓜芯兒來擱在瓷盤裡，道：“放一會兒，不大涼了就給你吃。”
任荷茗笑著靠在薛鈺肩上，聽見薛鎮道：“滄瀛國主我已見過了，此人的確不是凡品。”
薛鈺笑道：“她那女兒藍溪便不是凡品，武功，智謀，心胸，都是一流中的一流。若不是我佔了些便宜，也未必就有十足的把握可以勝過她。且…我有些在意的事情，倒是想要將這位滄瀛國主試上一試。”
任荷茗知道薛鈺說的是若非她得了廣陵郡王的十年內力，未必有把握能勝得過藍溪。正因為她佔了內力上的優勢，才能在交手時逼得藍溪無法留手，當時薛鈺便說過，藍溪的功法有問題。但當任荷茗追問她是什麼問題，薛鈺卻也說不準。
“怎麼試？”薛鎮含笑道，“莫不是要刺殺她？”
“那自然是不行的…”薛鈺有些無奈，“這位滄瀾國主…似乎並沒有武功。和談在即，也不可因為試探露出馬腳，影響了安定邊疆的大計。若要試探，恐怕不能這般試探，要換個方向，最好能將飛魚衛的實力試出來。”
薛鎮嗯了一聲，道：“確實。慎字衛知道燕部細作的動向，她們本就不願看到大晉和滄瀛國達成同盟。”
任荷茗道：“我能一起去嗎？”
薛鈺頓了頓，道：“能。讓紫蘇陪著。”
薛鎮則道：“讓淩霜也陪著。”
如是敲定。