是她薛璜，無法抗拒皇位的誘惑，無法遏制心中的猜忌，差點殺死自己的妹妹，從此也與這個養父有了無法逾越的隔閡。
鹹安帝躲閃開任荷茗的目光，道：“正如你所說，你如今對朕所做之事，與朕當年所做之事沒有分別。就當作這是朕的報應，難道來日，茗兒，你便不會有報應嗎？”
任荷茗道：“母皇有今日，並不是當年冒犯先帝的報應，而是母皇這麼多年來，行事殘暴不仁，不將百姓視作活生生的人的報應。母皇為自己奪利，生怕搜刮得不夠幹淨，但要母皇為百姓做些事，難得好似要登天一般，要勸著哄著逗著捧著誘著逼著才能做。不過母皇放心，兒臣可比母皇孝順多了。正如方才所說，雖然那些政績都不是母皇的功勞，雖然母皇親自做下的惡行罄竹難書，雖然兒臣很想將真相公諸天下，但史書工筆，母皇便會是那樣賢明的帝王，母皇做過的這些令人發指的惡事，都不會有任何人知道。”
說到此處，任荷茗忍不住咬了咬牙。
不能說。在百姓心中，鹹安年間就是難得的盛世，她們享受了太平，享受了溫飽，對皇庭充滿了感激，任荷茗不能夠在這樣的時候殘忍地撕破她們的幻想，告訴她們被她們敬仰的皇帝十惡不赦，不配為人。那將擊碎她們對皇室的信任，皇帝不再是那個會處置貪官汙吏、甚至犯錯的皇親的角色，不會從戰亂、災害和人禍之中保佑她們，而是本人就是那個最大的惡人，那麼從此，便沒有人會再相信皇帝，這信任崩塌容易，重建卻幾乎不可能。
鹹安帝聞言，低低笑了，此時此刻優勢又在她手中，她那一切在握的情態，又彷彿是從前高高在上的帝皇：“茗兒。呵。你很不甘心？”
任荷茗驀然頓住，停了片刻，才敢回頭看她。
到底是在帝位多年，既然有當初，她未必沒有想到過今日，最初的憤怒和慌亂過後，鹹安帝依舊是那高貴而平靜的上位者：“朕罪大惡極，但天下人依舊會對朕歌功頌德，因為你們就算再恨，也要盡心竭力地為朕隱瞞，不是嗎？對你來說，朕的罪過，應該不止這些罷？當年，你外祖母不是不知道任泊峻不可託付，但是朕要她把你父親嫁給任泊峻，朕才肯相信她的投誠，也是朕，重用任泊峻之後不喜歡她太過寵愛你父親，不願意朝臣揹著朕結黨營私，才致她們妻夫離心，你父親最終病死。這才是你最恨朕的原因罷？所以，今日，才要來羞辱朕。”
任荷茗側目看向她，淡淡道：“母皇還記得自己父親的樣貌嗎？”
鹹安帝微微一怔。
“太後雖不是母皇的親生父親，可是容貌卻是一樣的，母皇雖幼年喪父，但起碼不會忘記自己父親的相貌，甚至有幸得見自己父親年華老去的慈容。兒臣已經不記得自己父親的詳細容貌了，記憶中只剩下零落的碎片，越是回想，就越是模糊，不知多少個夜裡，兒臣做夢，拼了命地追在父親身後，想要趕上父親，但父親卻越走越遠，兒臣怎麼哭他都不肯回頭。時至今日，即便阿姐妙手丹青，兒臣也有些想象不出父親的樣貌了。”任荷茗淡淡道，“但即便如此，兒臣還是幸運的。兒臣沒有見過水深火熱之中的屍橫遍野，沒有試過一具具翻找自己的血親，記憶之中父親蒼白的病容，也遠勝水火摧殘之後的遺容。”
鹹安帝聞言眼中微微一動，旋即閉上了眼。她彷彿有些累了，輕輕靠在床頭，淡淡道：“要做，就不要心氣不平，就不要猶豫回頭，就不要日後後悔。就像朕今日，便是死，朕也不後悔，不回頭。”
“即便母厭父傷，夫恨女怨，也不後悔？”
鹹安帝閉眼仰首，靠在錦枕上悠然地笑道：“皇權真是個好東西啊，只要你有，那麼即便母父厭惡，即便夫女怨恨，也會假裝與你情深甚篤。瞧瞧，即便你要殺朕，片刻之前，不也要與朕演得和樂融融？朕享受了一世，不過委屈這麼一日，不虧。”
“不虧？”任荷茗輕巧笑道，“若不是被皇權矇蔽了眼睛，身邊簇擁著欺騙母皇的小人，母皇又何至於一錯再錯？這麼多年來，始終只有想要利用母皇的人在欺騙母皇，那些不願意委屈自己的人，始終在她們粉飾的太平背後向母皇吶喊，母皇也一再地被刺痛不是嗎？母皇想要的，除了至高無上的權力，什麼也沒有得到吧？正因為無論如何欺騙自己，都清楚明白地知道自己沒有得到一樣真的東西，胸中才彷彿有空洞一般，無論用什麼都無法填滿。母皇心中無盡的貪婪，可有一日饒過母皇？想必是日夜煎熬一般的痛苦吧。”
“至於兒臣，”任荷茗淡淡道，“方才演得和樂，不過是為了玄澤。母皇真心疼愛過玄澤，玄澤便真心敬慕母皇，兒臣無意強行插手玄澤的想法，雖然來日等他長大，兒臣一定會將真相告訴他。”
“再說了，母皇以為，母皇的報應到此為止了麼？”任荷茗微笑，道，“兒臣可是給母皇備了一份大禮呢。薄紫荊，葉自青，費城榮，這些名字母皇可知道是誰麼？沈重，李利之，陳阿四，這些名字母皇又知道是誰麼？這些名字，是那年死在母皇一手締造的水深火熱之中的人。還有魏釗，白一言，易慈生，這些是母皇後來冤死的人。兒臣將這些名字連同當年的真相一起，刻在了母皇精心為自己設計的皇陵石棺上。她們將生生世世地陪伴母皇，代替母皇承受天下香火，終有一日，與真相一同現世。母皇覺得，可好？”
鹹安帝一向最在乎自己的後世聲名，聞得此，臉色變得蒼白難看：“爾敢！”
“有何不敢！母皇不就是最怕自己到頭來聲名一場空嗎？那你的報應自當如此！”任荷茗怒道，片刻，卻又深吸一口氣，緩下聲來，清澈明亮的雙眸流露出憐憫之意，“其實，母皇就沒有想過，為何自己與從前的寶陵王之子生辰只差一天嗎？”
鹹安帝微微一愣：“什麼意思？”
“我說。”任荷茗慢條斯理地道，“當初的楚陵王側君，是在寶陵王君的安排下在乾清宮中生下母皇，寶陵王君照顧哥哥生産後，在回王府的馬車上便生下了小郡主……母皇難道就沒有想過，也許當初的寶陵王君顧及哥哥在王府處境艱難，將自己所生的女兒抱給了哥哥……”
鹹安帝的眼睛睜得欲裂一般，她搖頭，道：“不，不會……”
可是眼前又閃過周太後緊緊抱著她的模樣，閃過周太後死前的囈語，都是同一句話：我就是你的父君…我就是你的父君……
不。不可能。不可能會是這樣。