第 162 章
宴會散去，薛鈺看到在榻上蜷縮著的任荷茗還有什麼不明白的，卻只是安靜地抱住他，輕輕道：“擦擦臉，喝點水罷。”
“你早就知道了。”
“不算早。原本你我已經將運送那毒草的種種渠道禁絕，近日來我卻發現竟有人能繞過重重封鎖將它送進大晉境內，因此才在邊疆多留了幾日，抓到蛛絲馬跡之後又一直追蹤進了京城。是那日晚宴時，我才知道，原是你我做得太好，鎮姊只好託了滄瀛國主，與血衣侯聯手送進來的。”
任荷茗緊緊閉了閉眼睛，又有淚水落下：“為何不告訴我。”
薛鈺輕輕嘆息：“鎮姊病痛難忍，這本是無奈至極之舉，她用這東西，已是折墮尊嚴，更不願讓人知道，尤其是…你。我不願再傷她自尊，更不想做背後說人壞話的小人。”
即便，薛鈺明知道薛鎮對任荷茗的心思，她也沒有將此事說與任荷茗，詆毀薛鎮。其實她為薛鎮隱瞞任荷茗的事情也並非只有這一件。任荷茗猛地轉身抱住薛鈺，薛鈺無奈一笑，慢慢調整姿勢，用錦帕拭幹他的眼淚，又撫摸他的背脊：“你從前不是最喜歡‘人生自古誰無死’、‘死亦為鬼雄’這樣的句子麼，怎麼哭得這樣厲害呀。”
任荷茗帶著哭腔道：“我那是葉母好龍，我如今明白了。”
薛鈺輕輕地笑了笑，道：“為什麼？”
“因為不一樣。”任荷茗微微睜開眼睛，失焦地看著對面書架上的無數卷史書，“誰無死也好，為鬼雄也好，死法都是自己選的，沒有遺憾。可是病死，病死實在是太遺憾了…遺憾得說不完。”
“人其實從來都不能選擇自己什麼時候死。”薛鈺輕輕說道，“誰無死的戰敗被俘也好，為鬼雄的戰敗自殺也好，和病死一樣，她們都沒能選擇自己什麼時候死。她們選擇的只是自己怎麼死而已。鎮姊也是一樣。她不能做執政數十年的英明帝王，她就做七年的昏庸帝王。水利，總是要修。裁軍，總是要做。無論誰做，都會成為人怨所鐘，但也只有她把這個罪孽背起來，後繼者才能開創新的天地…所謂商鞅雖死，秦法未亡，正是如此。”
任荷茗哭紅的晶瑩雙眸看向她：“她屬意你為繼任。”
薛鈺頓了頓，道：“我知道。雖然，這不是我原本打算做的事情，但與我想做的事情並不沖突，我想，事到如今也沒有人比我更合適。”
薛鈺向任荷茗伸出手：“我沒有把握。但如果有你陪著我，我無所畏懼。”
任荷茗說：“這也是我從未想過的事情…但是好像也沒有別的辦法了。”
兩人十指相扣，緊緊相擁在小榻上，長久沉默無言，唯有相同的信任和篤定，從這一日起生根發芽，即將成長為為大晉遮風避雨的參天大樹。
薛玄溱滿月後不久，薛鈺就再次奉詔令回到了幽雲州。薛鎮為此笑著問任荷茗：“可怪朕麼？”
她病勢發作並無規律可言，發作起來便是痛不欲生，她從不在抽煙的殿閣裡見任荷茗，也總會梳洗更衣，此刻才發作過一輪，伏在榻上無力起身，王仁君還在為她針灸，但衛貴君已經在幫她舉著奏摺等她看後批複，這些奏摺會由危翳明複核，確保薛鎮不會在病痛之中犯下錯誤。
任荷茗自然搖頭：“不怪。”
任荷茗知道薛鎮是在盡己所能地培養薛鈺，且外界傳言都說維明帝是暴君，唯有蘭陵王是能夠拯救百姓的仁王，凡蘭陵王奏請，維明帝無所不允，是如今暴政之中唯一的救命稻草，也漸漸有了些希望蘭陵王更進一步的聲音。任荷茗知道，薛鎮這是讓薛鈺踩著她的脊背建立仁德賢明的名聲。她這樣用心，任荷茗怎麼能怪她。
這些日子以來，薛鎮也每日在暗中召任荷茗入宮，趁她身體還好的時候，將王朝與百官的秘辛和她推演的未來朝政民生大計講述給任荷茗，又親自教授任荷茗批改奏摺，傳授一切帝王心術。