慈寧殿還有一場硬仗要打。他不能亂了心神。
周太後喜歡蘭陵王君，這是眾所周知的事情。任荷茗有日子不來了，一聽說他要來，禦膳房連忙呈上了好幾樣精緻費事的糕點，有什麼水晶芙蓉糕，棗泥山藥糕，金絲椰蓉糕等等。周太後一見了任荷茗，也是招手讓他過去，含笑道：“茗兒來！有日子不見你了。禦膳房說這個千金糕是她們新制的，你來嘗嘗味道。”
任荷茗嘗了嘗，吃出來其實主料與桂花糕相差不大，只是加了些甜杏仁和梨膏，的確多了些清甜味道，於是向著周太後揚起笑容：“好吃。”
周太後笑意慈愛。
任荷茗看看四周，道：“太後，其實這次茗兒在幽雲州待的時間長，見識了好多風土人情。有好些好玩的事情想和太後分享。只是這些話說起來，難免落人口實，說我這個王君不莊重，太後不如將左右都屏退了，茗兒演給您看。”
周太後寵溺笑道：“好。”
任荷茗先講了一個蕭崢將軍的故事。蕭崢將軍就是繼後蕭純鈞與他已故的姐姐“病太歲”蕭含章的母親，她是個和蕭繼後性格更相似的人，沉默寡言，卻心繫天下，溫和仁善。曾經有一次，程星傑將軍被燕支圍困，燕支向她宣稱，程星傑將軍已經投降，將幽雲軍的糧草和部署都出賣給了燕支。於是有人主張退兵，但是蕭崢將軍卻不相信，親自帶了一支輕騎兵殺進燕支重圍，果然發現程星傑將軍率領一部在山中游擊，負隅頑抗誓死不投降，蕭崢將軍浴血奮戰，將程星傑將軍及數百忠勇將士救了出來，此後這些軍士就成為了程星傑將軍的親信，即便在戰力彪悍、軍功彪炳的幽雲軍中也有“不降營”的美稱。
這事情自然是真的，想來周太後也並非沒有聽說過，只不過其中的許多細節都是任荷茗找程將軍問過後，又自己加入許多戲劇改編的。
周太後聽得入神，聽到最後，嘆道：“程星傑，從前只知道她是個有些莽的，倒不知道她這樣忠勇，倒也純直可愛。”
任荷茗道：“可不是麼！此次回京，是程老將軍護送車隊，她還給年輕將士們發糖吃呢。”
周太後忍不住笑了：“這樣說，倒像是和福陵一路性子的人。”
“正正讓太後說著了！”任荷茗笑道，“她使一對亮銀梅花錘，說福陵王天生神力，一對甕金錘用得出神入化，她早就想領教一番，說了這話，可把她的繼夫嚇著了，說福陵王哪裡是能輕易切磋的物件，只是程將軍可是個武痴，繼夫沒法子了，便哄她說：人家用金錘子，你用銀錘子，她那個可貴呢，打壞了你賠得起不？她摸摸腦袋，說算了，她的俸祿，將來要留著給繼子陪嫁妝呢。”
周太後大笑，道：“是個會疼人的。”
笑完又說：“她這位繼夫也有趣，聽著聰慧伶俐，又會說話，哄得住她，正正和她相補。”
任荷茗也笑，道：“可不是麼！雖然是半路夫妻，可是一樣地和睦恩愛，是天造地設的一對呢。”
第二日，任荷茗複又進宮，這一日給周太後講的，是黑火破關那一年的事情。
蕭崢將軍徵戰多年，晚年時，身體每況愈下，只得向朝中奏請，讓蕭含章回到軍中接替主帥之位。臨終之時，先帝也鬆口同意，讓蕭純鈞回去見母親最後一面。蕭崢將軍逝世，幽雲軍中雖然悲傷，但主帥年少，為免燕支生出歹心，還是強壓悲傷，遮掩訊息，誰料燕支似乎還是得知了此事，率大軍來襲。
彼時幽雲軍已經平安無事地鎮守邊關多年，抗擊燕支早已有了經驗，燕支很難輕易破關，年輕的主帥蕭含章指揮若定，本不會形成一觸即潰的局面。誰料那一年燕支不知道從哪裡弄來了一種奇怪的黑水，那東西見火就燃，水潑不滅，她們便依靠這東西燒開了幽雲都的城門，燒殺劫掠。
幽雲軍中，蕭含章將軍有四個結義的姐妹，薄紫荊將軍為長，蕭含章將軍為次，程星傑將軍為三，魏三思將軍為四，宋驥將軍為末。蕭含章見燕支來勢難以抵擋，親率部隊斷後，令幽雲軍和百姓速速撤退，也因此，殞命在兇險的黑火之中。
撤退之時，薄紫荊將軍與程星傑將軍率領的部隊也被黑火和燕支士兵纏上，彼時薄紫荊將軍的正夫已有身孕，但看著年紀尚小的義妹，她還是一把將程星傑推入水中，程星傑順激流而下，保住了一條性命，而薄紫荊就此葬身火海。