隔了好一陣子，他忽然挑眉問：“在你們的世代，男女之間一旦牽手，就表示有婚約嗎？”
傅雲生道：“舊家庭裡是十分講究男女大防的。多少夫妻婚配前從未見過面，更毋論牽手。那秦大爺說的話迂腐了些，卻也不假。”
汀舟表示不解：“出於禮節也不行？”
傅雲生看著汀舟困擾的模樣笑道：“我們從前不興這樣的禮節。不要說碰一下，像是女人的玉足，就算看一眼也是要對她一輩子負責的。”
汀舟面色嚴肅，正醞釀著話要說，傅雲生忽然伸手指向他後身後道：“你快看。”
汀舟轉頭，只見一扇桐油木門向內開啟，伽朝門內走了進去。室內昏暗，只能勉強看見有一張床，床上黑乎乎一團，不知堆著是被子還是別的什麼什麼。
伽手裡拎著食盒，輕聲對床上道：“心銀。”
小女孩兒的聲音從被子底下傳出來，嘶啞得厲害，甚至還有些哆嗦：“誰來了，快出去！我這是出花子，染上要命的。”
伽卻並不害怕，她走到床邊坐下來，伸手拉開被子，孟心銀一張小臉露了出來。
她臉上都是密密麻麻的紅點子，兩頰更是帶著潮紅，一見是伽，嚇得立刻往回縮：“容小姐，你不要命啦！”
伽拉住孟心銀細細的胳膊，湊近了細看，溫聲道：“你這不是天花，出水痘而已。”
孟心銀瞬間瞪大眼睛：“不是天花？父親和嫂嫂都說是……”
她忽然閉了嘴巴。他只道大嫂子不待見她，父親又一直病著不管事，這回她的病來得急，家裡的老媽子說是出花子，就立刻被攆到後院的小柴房裡來，連大夫都沒正經瞧過，只是每日讓煎兩副藥送過來，味道又酸又苦，喝了一點不頂事。
孟心銀低下頭，身子忍不住一直發抖。
伽摸摸她的額頭道：“沒事，我給你送藥來了。吃了好好睡一覺，起來就好了。”
孟心銀聽伽說她的病不是天花，先前還發懵，此刻眼淚一下湧了出來。她側身躺下，手緊緊抓住棉被，不住地說謝謝。
房間裡沒有桌椅，伽只好把食盒放在地上，她從食盒裡取出一碟子蜜蠟丸子一樣的東西，拿了一丸喂給孟心銀，轉頭又扶她喝水。
孟心銀一副小臉燒得通紅，雙目痛苦地半閉著，艱難地將藥丸嚥下去。
傅雲生看著，雖知道眼前都是虛幻假象，仍是忍不住齜牙咧嘴。
他嘆道：“家裡人都丟開孟心銀不管，你姐姐和孟心銀無親無故，竟敢捨命去看她。”
傅雲生話音剛落，忽然「砰」的一聲巨響從背後傳來，他猛地扭頭去看，卻見一扇對開的木門被開啟，孟心銀站在門外，臉上帶著一點盈盈的笑意，喊道：“阿姐！”
孟心銀面色紅潤面板光滑，剛剛滿臉的水痘不見了。此時她梳著童式的雙髻，穿一身白底碎花的對襟短褂和長褲，看不出一點病容。
“怎麼有兩個孟心銀？”傅雲生疑惑著回頭，卻發現眼前早已不是昏暗低仄的柴房，卻是一件佈置樸素的女人閨房。
秦沁玉坐在梳妝鏡前，聽到孟心銀的聲音便站起來。
孟心銀的模樣比起先前見時要大了些，她直奔到秦沁玉面前，歡喜地拉起她的手，說話老成一點不像孩子：