慕昭略微沉吟了一下：“好在還有一日放榜，如今尚有轉圜之機，張大人不妨去禮部尋一尋他的試卷，待你親自閱覽後再行定奪。”
張鈞頷首，撫著胡須疑惑離去。
第二日放榜時，慕昭特地去看了一眼，榜首果然是季述的名字。
不過他並未把此事放在心上，對他而言，不過是順手做了件公正的事。
卻不料季述會登門求見。
“我是來謝你的。”男子依舊是一襲青衫，遺世獨立般站在他面前，開門見山道，“我思來想去，我認得的人中，大抵只你有這個本事，把我的姓名添上去。”
聽他這話中意思……
慕昭揚了揚眉尾：“哦？你也提前看過名單？”
季述搖搖頭：“不是的，我只是知道我一定不會透過罷了。”
“此話怎講？”慕昭偏頭看過去，“有人針對你？”
旋即他輕笑了一下：“沒曾想你竟這般有本事，僅憑布衣之身得罪這麼多人。”
“你除了得罪過我，還得罪過誰？”
“……紀問闌。”季述攥緊拳，慎重開口，“您的舅舅。”
這下輪到慕昭意外了。
他擱下手中軍報，難得向季述投去不摻雜任何情緒的認真目光。
面前的男子平靜開口：“他曾同我說，只要我願意離開京城，他可以滿足我任何一個條件，保我後世無憂。”
“但我若執意科考，試圖入朝為官，定要我一生籍籍無名。”
慕昭微眯起眼睛：“為何？”
紀問闌為何要針對一個對他毫無威脅的布衣？
季述垂下眼，默了片刻，鼓起勇氣抬頭道：“因為我是他流落在外的私生子。”
“按理說，我該換您一聲表兄。”
“只要我在他眼皮底下晃一日，便無時無刻不在提醒著他不堪回首的過去。”
紀問闌年輕之時，曾被陛下外派去江南辦事，其間偽裝身份與姓名，與一位富商之女暗生情愫。
那人便是季述的娘親。
年輕男女因緣際會之下，幹柴烈火也是在所難免，事後，他承諾他會娶她為妻。
可他是大族出身，家中早已為他定好了正妻人選，斷不可能另娶。