幾人跟著警衛員一路穿過街道，路兩旁是由集裝箱和鐵板臨時拼接而成的居民房屋，盡管簡陋，卻排列整齊。每間門前都掛著編號，窗戶處甚至還掛了些自制窗簾，有幾戶人家門口擺著小盆栽，生命頑強地在金屬縫隙間抽芽。
“看上去像居民區。”展炎低聲說。
馮野撇了撇嘴，“我都好久沒見過這麼多人了。”
他們最終在一棟灰色水泥建築前停下。建築外觀平平無奇，卻布滿監控與感應裝置，門口有兩名全副武裝的守衛站崗，目光警惕。
進入之後，眾人立刻被帶進一間封閉房間，牆壁光滑無窗，天花板的白熾燈照得人有些眩目。沒多久，幾個穿著灰白制服、戴著口罩的醫生進入房間，為眾人進行初步檢查。
溫度、瞳孔、呼吸頻率、傷口檢查——程式冷靜而熟練。檢查完後，他們每人被發了一套幹淨的白色制服，看起來是某種統一的基地內著裝。
“麻煩你們脫掉外衣，把私人物品也放到儲物箱裡，我們會妥善保管。”醫生語氣溫和，卻帶著不容置疑的強硬。
當士兵走上前來收繳武器時，項梓眉頭立刻擰緊，下意識地護住了背後的槍，“我們的武器也要收？”
“這只是暫時的。”守衛一邊微笑，一邊攤開手，“我們是軍方，不會對你們做任何不利的事。”
她眼神猶豫，想到此刻就算是有槍，也逃不走，最終還是緩緩松開了手。
黎歌站在一旁，神色平靜地換上那身白衣，卻趁著沒人注意時，動作極快地從舊衣服口袋裡摸出一把薄如紙片的小刀，滑進腰側內襯。
她目光微垂，神情未變，只在換好衣服後漫不經心地拍了拍腰部，確認那把刀還在。
“說到底，我們對這裡知道的太少。”她輕聲說道，似是隨口，卻意味深長，“而‘不知道’是最危險的狀態。”
蘇秧聞言看了她一眼，眼底閃過一絲瞭然，沒有系統的輔助，她甚至不如普通的軍人。
眾人換好衣物，跟著女軍官走進二樓的辦公室，辦公室內空曠整潔，牆上懸掛著電子地圖和標註複雜的資料板，地面用深灰色防滑材料鋪設，散發著一股壓抑的靜默感。
主位上坐著一名中年男子，身穿深綠色高階軍官制服，軍銜標識清晰醒目，肩章上一排銀星在燈光下隱隱發亮。他的五官冷峻，眼神沉穩，一看就是久經戰場之人。
“歡迎你們來到東區a1基地。”他說，聲音低沉而有力，“我是這裡的指揮官，陸衡。”
黎歌取出懷中的懷表，指標停留的時刻與基地顯示屏上的時間差了整整三小時，“在踏入軍區大門前，時間正常。一進來，就開始亂了。”
眾人低聲補充了他們所經歷的“重複道路”、“記憶重疊”、“幻境感知”的細節。
陸衡沉默了幾秒，然後才點點頭：“你們遇到的是‘迴路迷障’，那是爆發初期軍區科研部設下的防禦機制之一，我也不太清楚它的執行機制。但……現在外面已經封閉了，不應該還在運轉。”
話音剛落，張鈺忽然冷冷地開口：“既然你們早就建立了這麼一個地下城市，為什麼從來沒有向外界公開？為什麼不組織搜救，把更多的倖存者帶進來？你們這是放棄了他們。”
話語直白又帶刺，屋子裡氣氛一時沉了下來。
陸衡沒有立刻反駁，而是揉了揉眉心，聲音低了些許：“我們不是沒想過救援。地下城確實建造於災前，原本是東區的戰略指揮中心，擴建後改為緊急避難設施。但它的承載能力——只有十萬人。”
他頓了頓，看著張鈺道：“你知道我們現在有多少人？十三萬八千六百二十人。”