“兒臣謹遵遺命，誓保大晉千秋不墜。”
高顯望著眼前的幾人，喉頭微動。
想再說些什麼，卻終究沒能發出聲來。
他的眼神逐漸散去光彩，緩緩閉上雙眼。
唇角勾起一抹極淡的弧度，如釋重負。
榻前，禦醫輕聲嘆息，朝元喜微微點頭。
元喜眼圈瞬間泛紅，強忍著情緒，跪地大聲通稟。
“皇上，崩了！”
話音未落，殿外已響起肅穆的鐘聲。
一聲、兩聲、三聲……
隨之而來的，是沉重的太常喪鼓。
自金闕門起，傳遍九重宮牆，繼而傳向整個京城。
喪鐘如泣，悲聲震天。
舉國哀痛。
內外朝官齊赴靈前，文武百官身披麻衣，慟哭於靈堂之前。
——
清瀾院。
秦九微正靠在窗邊小榻上閉目養神。
忽而，一道沉沉的鐘鳴自遠處傳來，隱隱透過朱牆碧瓦，撼入院中。
小荷怔住，臉色驟變，“是……是宮中的喪鐘。”
皇上駕崩了。
秦九微睜開眼睛，沒有說話。
垂眸，沉默了三息。
窗外落梅一枝，輕輕飄落簷下。
她抬起頭，靜靜地看了很久。
——
八月初一，皇城紫宸殿。
太常寺樂官肅立，鐘磬齊鳴，禮部尚書手持金冊玉璽，宣讀登基詔書。
“奉天承運，皇帝詔曰。皇子高澈年滿八歲，聰慧端良，秉承先帝遺命，今奉祖制即皇帝位，佈告天下，四海承平。”