長毯上，卡瑟琳親暱地依偎在男人腿邊，將溫熱的臉頰枕貼在他膝頭，如同一隻溫順的金絲雀：“芙麗婭與派翠西亞的仇對人盡皆知，如果讓理查茲公爵認定殺死他女兒的兇手是芙麗婭，他必然會在仇恨的支配中，為了討好您而全力搜尋她的蹤跡……”
她微微仰頭，睫毛撲閃著望向高座上的男人：“根本無需您多費心。”
克倫勞德垂眸看著她，黑曜石般的眼眸深不可測，撩起她耳畔的一綹發絲，漫不經心地把玩：“你果然是我最愛的女人。”
…
克倫勞德大肆徵兵的目的無非是要發動戰爭，他意圖實現空前絕後的宇內一統，與克羅琅的和談在前，首先要攻打的國家就是根基脆弱的基洛林。
基洛林自從數年前失去唯一繼承者，統治階級內部因權力真空而搖搖欲墜，而前不久基洛林皇後病逝、人心惶惶，是最佳的奪取時機，他們卻在這個時候，突然找回了丟失的王儲。
戰爭一旦打響，最受災的便是人民，因此有少數不滿克倫勞德作為的反叛者聚集起來自行組織成隊伍意圖反抗，克倫勞德便派遣拉斐內前往平叛。
邊營裡，芙麗婭從紮文那兒瞭解到了全部的實際情況。
她突然聽見費爾南在外面大聲喊她。
“小矮子！”
“人呢？！”
芙麗婭不耐煩地“嘖”了一聲，告別紮文，一頭鑽出了營帳。
費爾南終於睡醒了，他那一頭灰發如同被狂風肆虐過的荒草，雜亂無章地豎著。正毫無顧忌地站在大路中央，全然不顧周圍士兵投來的奇異目光。
“那個矮子呢？”
一想到還要和這個討厭的家夥相處一週才能擺脫，芙麗婭心中煩亂至極。
“別叫了！”她踹開腳邊石子，帶著滿身戾氣逼近：“聽好了，我叫蒂姆，不是什麼矮子。你杵在這兒當路牌是想幹什麼？”
費爾南撓著雞窩似的頭發，發梢還沾著點兒幹草碎屑：“渴了。”
那副理所當然的模樣，就像在自家莊園召喚侍從。
芙麗婭：……人怎麼可以廢成這個樣子。
這瞬間她恍然驚覺，自己曾經對著亞瑟蘭耍橫時，大概也是這般令人牙癢的嘴臉。
“既然能走到這兒，就不能自己打水？”她咬牙切齒，聲音裡的煩躁快要溢位。
“不會。”
芙麗婭翻了個大大的白眼，摘下腰間的皮水壺，而後粗暴地一把抓住費爾南的肩膀。
“給我學！”
她可不是來這裡伺候人的。
溪邊，芙麗婭順帶清洗掉了臉上的汙穢。
“你倒真會挑地方享福，和傳聞裡的廢物紈絝如出一轍。”她終於忍不住嘲諷：“不如把爵位讓給你姐姐們，省得糟蹋貴族血脈。”
費爾南垂眸擰著水壺蓋，喉結滾動吞嚥清水的聲音在寂靜中格外清晰，芙麗婭本以為他會被激怒，然後把她趕走，沒想到他卻語氣淡淡地回道：“正有此意。”