廊道陷入一片黑暗，李硯的臉色冷得像鐵。
他想起第一次出征，率領一小股士兵深入草原探刺敵情，騎著騎著迷了路，當時天色完全黑下來，他也是茫然無措地看著草地，不知道應該選擇哪條路前進。
當時若選錯了路，是自己回不來。
現在若選錯了路，是會連累全族。
臨行前，大哥拍著他的肩膀，重重嘆了口氣，叮囑他回京後收斂鋒芒，萬事以家族為重，還說周旋於京城政事比帶兵打仗艱難，上位者的心曲折複雜，很難分辨其真實意圖，他們慣會玩弄權術謀取私利。
歇息片刻，李硯漸漸恢複力氣，邊走邊盯著每一扇黑門，不知在琢磨什麼。
眼前驟然冒出一片火光，一群士兵堵在臺階上，見李硯平安走出，紛紛大喊：“小將軍，小將軍出來了！”
一校尉迎上前，拉開與眾人的距離，低聲耳語李硯：“大將軍來了，正帶人去往後山。”
李硯一驚，想起少女說的後山陷阱，當下要追去，卻聽校尉繼續道：“大將軍知曉後山的埋伏，吩咐小將軍將觀內種種情形先報予相爺，至於該如何面聖，全權聽相爺吩咐。”
奉旨調查，卻要先透過相爺的授意，再把“相爺的意思”傳達聖上，難怪外面的人都說李家是相爺養的狗。
李硯內心羞辱，卻不得不裝作若無其事。
月光開始變得微弱，黑暗籠罩了整個大地，夜空中一顆星星都瞧不見。李硯仰望夜空，這一刻真的很懷念草原，萬顆星光閃耀，夜空潔淨如水。
行走的月亮淡淡的穿過白馬巷口，把樹影拉得細長，遠處模模糊糊有些人影，十安定睛再看，燈火幽暗處，三條單薄的影子高高低低朝這邊走來。
他天生目力強，急忙牽著黑馬迎上前。
相距更近一些，三人才看清楚迎面有人。
十安掃過兩人，目光盯看中間的年長女子，猜想應該是師父一直唸叨的貞娘，沖她點了點頭。
“師姐，陳大人，孫司直剛把章老賊帶走了。”十安心亂如麻，孫司直是陳大人的朋友，一起調查偷屍案，他說替大理寺拿人，於公於私十安也沒有阻攔的道理。
陳均繹和孟九思同時一愣，誰？孫智勝？
陳均繹非常意外，他最近沒有見過孫智勝，也沒有將抓住章益陽的訊息透露給任何人。
“什麼時候的事？”孟九思問十安。
“師姐和陳大人走後不久，孫司直帶了幾個人，進門就說大理寺拿人，我和師父以為他既然知道章老賊在此，肯定是……”十安瞥了陳均繹一眼，放低了聲音：“陳大人授意吧……”
“我並未告訴任何人，章益陽在你們手上。”陳均繹搖搖頭，略一思考，牽過白馬一躍而上：“我去找他問清楚。”
說完，調轉馬頭，急忙往黑夜中奔去。
夜色如墨，街上空空蕩蕩，陳均繹策馬奔向大理寺，卻被告知孫司直今日休沐，並未現身。陳均繹心中一沉，複又翻身上馬，急促的馬蹄聲敲碎了深夜的寂寥。
他手中緊握韁繩，彷彿寄託著某種情感的期待奔到孫智勝的家宅前，一勒韁繩，馬匹長嘶一聲，戛然停步。
陳均繹猛然撞開大門，卻發現裡面一片黑暗，房間裡也沒有燭火光亮，感覺空無一人。