潘競手持一隻竹箸，正隨著樂曲節奏，有韻律地敲擊著桌案。
見好友謝漼前來，他投去目光，只見謝漼微微抬手，拂去身上掉落的花瓣。
此時，廊外一群舞女身姿婀娜，手中拎著精緻的花籃，蓮步輕移至欄杆旁，朝著樓下紛紛揚揚地撒去繽紛花瓣。
潘競瞧著好友身上沾滿花瓣的情形，心中瞭然。
想來定是被那些舞女格外眷顧，故而撒了一身。
於是，他臉上便浮現出一抹揶揄之色，打趣道：“五郎好是風采，我瞧著，這舞女的眼珠子都快黏在你身上了！”
謝漼神色自若，緩緩坐下，抬手為自己斟了一杯清酒，輕啜一口，唇邊浮現一抹淡淡笑意，並未搭話。
韓現朗聲笑道：“五郎名揚東都，還有那一樁救風塵的風流韻事，這些舞娘們可不都心中傾慕，盼著郎君也能對她們出手相助，也好跟著過那錦繡前程。”
潘競亦在一旁附和：“是極是極。”
兩人所言，正是兩年前的那樁事。
彼時，謝漼連中兩元，在士林之中大放異彩，前途一片光明。
諸多世家名門皆在暗中留意，思量著是否要與謝家聯姻結親。
潘家本就有意與謝家攀附姻親，然而，聽聞謝漼內院之中竟有一女子，乃是青樓出身的樂伎。
潘競的大伯母心存疑慮，便去詢問潘競此事真假。
潘競為自家妹子的終身幸福考量，便直言不諱道：“大伯母還是放棄了罷，謝家五郎並非甚麼絕佳的好歸宿。”
話語中，便是委婉暗示了那女子之事。
潘競大伯母聽後，不禁暗嘆，本以為尋得如意郎君，不曾想私下竟如此行徑，尚未成婚便與賤籍女子有所牽扯，實在有失體統。
她暗自思忖，謝家究竟是如何教養子弟的，竟致郎君這般行事。在外頭偶爾逢場作戲也就罷了，竟然還將人帶到家裡去。
潘競的大伯母隨後便打消了聯姻的念頭。縱使謝五郎何等才華橫溢，在外頭瞧著仿若郎朗如月、高潔出塵，可內中卻有這般一個“汙點”。
原以為是飄若謫仙的人物，怕是傳言有誤。她絕不能委屈了自家嬌嬌女兒，於是作罷。
恰在此時，屋內的琵琶女彈奏完一曲妙音。韓現抬手揮了揮，示意她退下。那琵琶女微微福了福身，目光卻若有似無地朝著謝漼投去。
韓現嘆了一氣，故意說道：“我與子尚皆不如五郎啊。”
“莫要再拿我說笑。”謝漼淺笑，從容地為兩位好友斟酒，“今日難得諸位得空，不若玩個行酒令如何？”
兩位好友齊聲應和。
垂簾之內，時光悄然飛逝。
回謝府時，月上柳梢，謝漼微醉，腳步卻穩。
到了靜遠居，僕人與他說，酉時二刻，清挽院的瑞寶來過，似是有事。
謝漼靜思片刻，那僕從見狀，遂又問道：“小的這便去將瑞寶喚來如何？”