尋真：“你去看過榜了？”
甄淩：“今晨，那姓紀的來找你，尋你一道去貢院，我想著讓你多睡會兒，便先隨他去看了。”
如今的甄淩，已經徹底接受尋真參加科考這事兒了。每次考前，比尋真還緊張，又是忙著給尋真準備帶進考場的幹糧，又是仔細清點筆墨文具，生怕有什麼差錯。
如今得知她的名次，更是與有榮焉，別提多驕傲了，臉上都放著光。
甄淩拉著尋真的胳膊，連珠炮似的說：“快猜，快猜呀！猜猜你這回考得如何！”
尋真見她這麼高興，隨口一說：“莫不是第一？”
不料，甄淩重重地點頭，激動道：“中瞭解元！”
尋真有種做夢的感覺，之前的縣試、府試、院試，一次都沒得第一，竟然在鄉試拿了。
這麼說來，她現在是舉人了？
尋真後知後覺地開心起來，翻身下床，摟住甄淩的肩：“走！哥帶你下館子去！”
甄淩拉住她，望向外面：“今日怕是出不了門了。”
屋外喧鬧嘈雜，原以為是鄰居家的動靜，往窗外一看，門口圍滿了人。
原來是尋真中解元的訊息傳開，左鄰右舍紛紛前來道賀，還有官員送來賀禮。
甄淩臨時買了喜糖、糕點，用來招待前來祝賀之人。
趙崇立聽聞喜訊，下午便來了，一同前來的還有許多青麓書院的同窗。
尋真家中一連熱鬧了好幾日。
半月後，家中才漸漸恢複清淨，尋真和甄淩開始著手準備前往京都的行囊。通常，為了提前適應環境，舉人們都會早早規劃行程，趕赴京都。
尋真未料到，再次去京都，竟是在這樣的情形之下。
臨行前夕，甄淩面露憂慮：“……這次去京都，若是被那家的人瞧見了……要不，我還是不與你一同去了……”
尋真：“這世上相像的人那麼多，不會那麼容易被認出，再說了，都過去三年多了，我們又無親無故，還有誰會記得？”
甄淩瞅瞅她，沒有說話。
尋真：“到京都後，你出門時戴上面紗就成，至於我，就更不用擔心了，你瞧瞧我，如今這模樣，還與從前一樣嗎？”
甄淩注視著尋真，面板沒那麼白了，身子也壯了，乍一眼看去，活脫脫就是個男子模樣。不過這對眼，倒一如既往，從未變過。也只有最熟悉她的人才能認出了。
十月底，尋真、甄淩與紀慎同行，赴京趕考。
進入城門的那一刻，尋真心中湧起一股複雜的情緒。
三人暫且在客棧住下，再慢慢找宅子。會試要到明年才舉行，即便考中，也不會馬上授官，而是要去吏部參加銓選。當然，也有例外，若進士才華極為出眾，得到聖上的賞識，便能即刻被授予官職。比如謝漼，就算一個。
因此，尋真計劃先租半年的房子，若考中了，再續租，等待吏部栓選。若落榜，便直接退房回去。
京中彙聚了眾多仕子，尋真所住的客棧裡便有不少赴京趕考的舉人。仕子們時常聚在一起談學論道，偶爾也會閑聊一些京都的坊間八卦，尋真總會湊上前去，聽上一耳朵。
一日，尋真聽到一個熟悉的名字。