季綾驚訝地看著那些人，又看了看趙姨娘。
趙姨娘連連解釋：“你也別生你爺爺的氣，他這幾日不在家，怕你遇到什麼危險，才派人來保護你。”
保護？
明明是明晃晃的監視。
可季綾知道，此時再鬧也無用，反倒會牽連趙姨娘，只能回了房間。
木材市場。
上午的漢昌，空氣裡彌漫著淡淡的木材氣息。
四周的攤位堆滿了剛剖開的木料，新鮮的木紋在陽光下泛著微微的光澤。
販子們的吆喝聲此起彼伏，人群熙熙攘攘，講價聲、砍木聲與銅板碰撞的清脆聲交錯在一起，熱鬧極了。
伍應欽立在一間木材鋪前，目光掃過整齊堆疊的杉木。
他穿著一身熨帖的西裝，袖口扣得一絲不茍，皮鞋在陽光下微微泛著光，靜靜地聽著自己的心腹吳賬房打聽市場行情。
吳賬房正滿頭大汗地站在鋪子前，與木材店老闆討價還價了一陣。
他們已經跑了好幾家木材行，清水縣的杉木市場價都是一百五十文。
他們用量大，講價也只講到一百三十文。
打聽到訊息，這家店手裡的貨，三個月前出去了一大批，單價一百文。
二人便來探探究竟。
吳賬房道：“老闆，三個月前，你這杉木可是一百文。我這這回，要的也不少。”
木材店老闆是個五十多歲的女人，穿著一件褪色的藍布短褂，雙手搭在櫃臺上，神神秘秘地沖吳賬房招了招手。
吳賬房湊近了，那女人湊在他耳邊說了些什麼。
他皺著眉，聽罷，轉身走向伍應欽。
伍應欽問，“怎麼？”
吳賬房道，“那老闆說了，三個月前的那筆單子，是前些日子修洞庭湖那邊的防區，軍裡大手筆採購，他們做生意的沒辦法，才……”
伍應欽原本只是隨意聽著，聞言，眉頭微不可察地皺了一下。
“洞庭湖？”
吳賬房點點頭，回過頭來看向伍應欽，眼中帶著一絲意味深長的疑問：“爺，怎麼忽然又來看杉木了？”
伍應欽沒有回答，反而轉身往木材堆裡走了幾步，伸手摸了摸其中一塊杉木的切口，感受著新木料的粗糙觸感，低聲道：“洞庭湖又要修防禦工事。”