黑壓壓，呈漩渦狀。
是生活在廣袤邊境的鳥群，種類超過三位數，在冬天裡以食腐為生。
“召集大家，馬上返回塢堡，否則會有麻煩！”
奧裡金經驗豐富，判斷情況很不妙。
經歷漫長黑夜，活下來的騎士都很疲憊，幾乎個個帶傷。
狼群本就不好對付，再被食腐鳥纏上，恐怕有性命之危。
“它們在搜尋屍體，也不會介意用一些新鮮的。”另一名騎士隊長從西面走來，她身材高挑，皮甲包裹下的身形纖細窈窕。手指推起遍佈棕色斑點的頭盔，清秀的面孔上橫過兩條疤痕，一條是舊傷，另一條還很新，像一條紅色的蜈蚣爬過右臉。
“布葉特。”奧裡金回頭看向走來的女騎士隊長，目光觸及跟在她身後的隊伍。每個人都抱著大捆武器，還有從屍體上扒下來的鎧甲、鬥篷、手套和靴子。
艱苦的戰鬥好似沒有盡頭。補給很難及時送到，送來也不夠充足。
他們必須抓緊一切機會補充物資。
最艱難的時候，騎士們接近斷糧，只能吸食食腐野獸的血液，從它們的身上割肉。
這些肉的味道腥臭無比，實在難以下嚥。
為了生存，他們只能強行嚥下去。
“奧裡金，布葉特！”
另外幾名騎士隊長走過來，大家都是一路小跑，不自覺加快速度，越過同伴和敵人的屍體。
經歷過長久的戰爭，眾人本該對死亡習以為常。然而，看到死去的同伴，仍會生出不甘和哀傷。
如果王城派來更多增援，及時送來充足的物資，他們不必以同伴為誘餌，用塢堡設定陷阱，死傷更不該如此慘烈！
“我們需要盡快離開，退入有防禦能力的塢堡。”
“這裡只能暫時舍棄。”
狼群越來越近，食腐鳥的威脅近在咫尺，隊長們快速做出取捨。
商議妥當後，他們各自吹響號角，以最快的方式召集騎士。
眾人帶上搜集的戰利品，飛速向塢堡方向奔去，沿途帶起一陣風，掀飛地上的殘雪和石塊。
年輕的貴族奔跑在隊伍中。
這段時日以來，他們已經和邊境騎士毫無區別。
凡納給家中寫過多封書信，米格林也幾番送出訊息，兩人的期盼完全落空，書信如石沉大海，至今沒有得到迴音。
或許是送信人途中遭遇意外，也或許是他們被家族拋棄。
總之，他們徹底看清一個事實：被放逐到混亂的北部邊境，他們必須依靠自己，也只能依靠自己。
“王國正在衰弱，失去英明的領袖，血族找不到出路。”有年長的騎士這樣說。