在他對面的桌子上，數張羊皮卷攤開，清晰記錄著王宮會議內容。
羊皮卷下壓著一張信紙，從露出的頁尾來看，字跡經過修飾，和羊皮捲上截然不同，卻與岑青收到的密信一般無二。
向岑青通風報信的不是旁人，正是這位丞相，戈羅德的重臣巴希爾。
這是一個天大的秘密。
一旦洩露出去，王國上層勢必發生震蕩。
室內燈光明亮，燭光頻繁跳躍，偶爾爆出聲響。
窗外寒風呼嘯，碎雪敲擊窗稜，銀白色大片壓下，與室內的暖意形成鮮明對比。
巴希爾獨自坐在窗前，俊朗的面孔上沒有任何表情。他垂下眼眸，遮出瞳孔中的暗芒，不洩露半分情緒。
噼啪！
焰心爆裂。
牆內的壁爐躥升紅光，焰蛇活潑跳躍，有生命一般糾纏撕扯，迸濺出點點火星。煙氣夾雜著火星捲曲上行，順著煙囪消失無蹤。
黑影出現在窗外，是一隻烏鴉。
它張開翅膀，完美地融入暗夜。模糊的影子透入室內，引發巴希爾警覺。
不等他有所動作，突兀的敲擊聲傳來，大片荊棘沿著牆壁瘋長。
布滿尖刺的荊條堪比毒蛇，爭相攀爬上視窗，前端交錯延伸，覆蓋大半扇窗戶。
它們在風中敲打玻璃，發出刺耳的刮擦聲。
巴希爾推開椅子，轉身走到窗前。
他靜靜地站在窗臺邊，仰頭眺望，雪色更加濃鬱，映襯得荊棘愈發可怖。
烏鴉振翅遠去，荊棘扭結成一股，頂端托起數道身影。
她們身著暗紅色長裙，濃密的頭發挽在腦後，露出飽滿的前額。發上的飾物極有特色，既能作為裝飾，也是致命的武器。
與來人對視片刻，巴希爾無聲嘆息。
他抬手推開窗戶，任由冷風灌入室內，糾纏著燭火搖曳。
“荊棘女僕，你們不守在黑塔，深夜造訪是為了什麼？”巴希爾有一雙灰色的眼睛，一種溫柔的顏色，配合他的長相具有極大的迷惑性。
他外貌俊朗，氣質儒雅，很容易獲取人的好感。
他曾經教導先王的血脈，以宮廷教師的身份出入城堡。
正是這份經歷，使他在戈羅德奪權的過程中起到關鍵作用，也使他的履歷更不光彩。
三名女僕站在荊棘上，身體輕飄飄，彷彿沒有重量。
巴希爾的宅邸足夠隱秘，沒有國王的探子。她們可以放心開口，不必擔心情報洩露。
“奉殿下的命令，今夜過府造訪。”一根荊條降下，茉莉降低高度，目光與巴希爾齊平。