喉嚨間的氧意消退，岑青示意女僕撤開荊棘。他清楚接下來的安排，有意向巫靈王告辭，返回邊境塢堡。
“陛下，出發之日，希望能得到您的眷顧。”
“好。”巫靈王深深看他一眼，頷首說道。
相隔一段距離，且有兜帽遮擋，很難看清他的表情。但岑青心中篤定，他在笑，笑紋很淺卻真實存在。
時將日暮，冷風平地而起，天空又開始飄雪。
風中夾著碎冰，持續敲打破損的塢堡，發出陣陣刺耳的聲響。
倒塌的石牆爬滿裂紋，有騎士在清理戰場，扛著收攏的武器走過，斷裂的石磚自邊緣脫落，翻滾到騎士腿邊，陷入積雪之中。
岑青未能前往塢堡。
荊棘女僕簇擁著他去往新建的營地，告知他戰鬥結束後發生的一切。
“塢堡破損嚴重，不適合過夜。地精在修理馬車，鑲嵌車頂需要時間。鐵木帶人搭建了新營地。他很聰明，能夠催發種子，很快建造起木屋。”茉莉說道。
“使團在清理內部，我親眼看到紮克斯命人抬走屍體。”卷丹走到岑青身側，又遞給他一隻藥瓶，“塢堡內暫時沒有動靜。”
岑青接過藥瓶，轉動著水晶瓶身，腦海中回想茉莉道出的名單，對紮克斯的舉動毫不意外。
有荊棘女僕在，一切都不需要岑青勞神。
地精和奴隸們配合默契，一座木石結構的營地拔地而起，矗立在塢堡南側。
灰綠色的樹根在雪中鋪開，於風中狂長倒卷，似一隻巨大的車輪嵌入地面。
樹根末端筆直倒懸，撐起交錯纏繞的荊棘，豎起多面牆壁。
牆壁頂端的荊棘繼續生長，鈎織成大網，一層又一層疊加，塑成平整的屋頂。
部分荊條自屋簷垂掛，在寒風中綻放一串串白色的花朵，散發出陣陣幽香，形成冬日裡的一幕奇景。
室內鋪有厚實的地毯，牆上垂下掛毯，還有配套的華麗寢具。
岑青走進門內，立即被暖意包裹。
他看到照明的燈座，裡面不是牛油蠟燭，而是拳頭大的明珠。曾經用來裝飾他在黑塔的臥室，如今照亮木屋。
聽到聲響，雪豹從毯子下鑽出來。
它的肚子圓鼓鼓，應該剛被喂過。皮毛油光水滑，比初見時長大許多。
“殿下，您需要休息。”茉莉將岑青按到床上，身下是蓬鬆的被褥，雲朵一般，很容易使人陷進去。
“還有食物。”
“那些遲鈍的地精，必須讓他們機靈一些！”
女僕們一邊擼起袖子，一邊喋喋不休，專注於讓岑青感到舒適，並且熱衷於此。
岑青靠坐在床頭，曲起一條腿，雙臂交疊搭著膝蓋，靜靜看著女僕們忙碌。她們的聲音很有催眠效果，讓他逐漸生出睏意，眼皮不由得打架，變得昏昏欲睡。
不出意外地話，明日就會簽訂盟書，他會與巫靈一同啟程。