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晉安隨手把番麥喂進了馬嘴裡, 轉頭卻見姐姐直直地盯著那馬，遂笑道：“這是番麥, 從廣西那邊傳過來的。”
似乎是為了印證他的話似的, 那頭膘肥體壯的黑馬低頭啃著玉米棒子, 愜意地打了個響鼻，甩甩尾巴。
番麥, 後世俗稱玉米。要簡單可以白水煮玉米，要複雜可以煎炒烹炸燉；配葷菜可以燉排骨, 配素菜可以炒菠菜；中式有玉米烙餅，西式有玉米濃湯。怎麼做怎麼好吃，與西紅柿並列繡瑜最懷唸的兩樣菜蔬。
她艱難地在晉安面前維持住了自己的長姐形象，問：“你們只是拿它喂馬, 可有人吃過？”
晉安不以為意：“聽說明朝末年南方大旱, 餓極之時有人吃過。但是這玩意粗糙，容易積食傷了腸胃；再者這畢竟是番邦之物，藥性不明, 略有富餘的家庭都不願碰它，漸漸就......”
他說著突然住了嘴，明末南方大旱，現在可不也是麼？一般來說, 馬能吃的，只需找對烹飪的法子人就能吃。番麥一畝産量少說也有五六百斤, 是小麥的二三倍。若是真能入食，往大了說是活人無數, 功德無量；往小了說，也是一項重要的政治資本。
四阿哥眼見要入朝，十二歲的孩子聽政，得皇上栽培就是前途無量，否則也就是個擺設罷了。
晉安頓時壓低了聲音：“娘娘可是要將此物獻給皇上以解江南之急？”
“嗯？”繡瑜愣了一下，瞬間從美食的誘惑中清醒過來，輕咳一聲，“你找裕王福晉幫忙，在京郊找個莊子收些饑民悄悄試試。世上能吃的東西，無非是清洗幹淨，去瓤去核，再者大火烹煮，或是碾碎磨粉。劑量逐次增加，做好記錄，等我安排。”
晉安點頭允諾，自去安排不提。
車架繼續行進了兩個時辰，終於在日落時分趕到了西山別宮。接下來兩日，幾個阿哥格格像出了籠的鳥兒，日日往林子裡野去。指揮著小太監採了七八樣野果的是九兒，拿著小弓箭追著兔子滿山跑的是瑚圖玲阿，跌跌撞撞跟在兩個姐姐背後的是十三十四。
與西山的閑適幽遊不同，此刻百裡外的康熙一行人正頂著烈日在小山包上，俯視底下的一片良田。梁九功彎腰捧起一把幹燥皸裂的泥土，用明黃緞子兜著奉到康熙與眾位阿哥面前。
看到那滿田枯苗，愛新覺羅家的大小男人們都心情沉重。尤其以胤褆為最，去年的大戰，他立下頭功，剛嘗到了甜頭，還指望著再接再厲呢。可一次戰爭已經掏空了國庫的存糧，若是再生災害，三軍的糧草可從哪裡來？胤褆急得心頭冒火，一步上前拱手道：“皇阿瑪，兒臣願領兩千綠營兵，幫助京郊村民挖渠引水，抗擊旱災！”
康熙臉色稍稍緩和，點頭不語。
太子卻拱手道：“大哥有心了，可惜兩千綠營兵只能治一隅，而不能救天下。皇阿瑪還是盡快調配糧食，開倉放糧穩定人心，再另各州縣組織百姓挖井開河。只有集萬民之力才能救萬民於水火之中。”
康熙眉頭舒展，贊道：“好一個集萬民之力。就依你之言，胤礽，你來擬旨。”
當著眾多大臣的面，大阿哥的表情猙獰了一瞬間，身後八阿哥不著痕跡地拉拉他的袖子。
早有兩個小太監捧了泥金版紙卷軸來，一人手持一端展開。太子在中間站定，長身玉立，挽袖揮毫，落筆一氣呵成不假思索。
康熙眼中流露出笑意，親密地與太子並列而行，又走過許多地方。
及至晚間，在當地富戶家中留宿的時候，胤祚把腿放在木桶裡。僵硬的肌肉慢慢被熱水軟化，他舒服地長嘆一聲，複又抱怨道：“二哥就會賣弄抖機靈。開倉放糧、組織百姓自救，說得倒容易。糧從哪裡來，怎麼調？如何組織百姓？這些話他怎麼不提？”
胤禛捧著本《封神演義》在燈下看得入神，聞言合上書，搖頭道：“也不盡然，二哥跟隨皇阿瑪多年，大局觀是好的，只是具體執行上有所欠缺罷了。將來只需入部歷練一番，或是配上一幫踏實細致、辦事老成的能臣幹臣，也就堪為一代明君。”
胤祚噗嗤一笑：“也是，二哥好歹有兩三分諸葛孔明的本事，總比那些只知道自己掄起鐵錘上的‘李元霸’要強多了。”
連他都知道，皇阿瑪頂著烈日的炙烤，帶著八個皇子並數位重臣出來考察，當然是立足全國大局。大哥卻只盯著眼皮子底下這點事，全無統帥之風。
胤禛聽了臉上隱隱露出嘲諷的笑。他仰臥在床上，雙手枕頭，低聲道：“更好笑的是，‘李元霸’還總把自己當智勇雙全的趙子龍，準備跟‘諸葛孔明’掙個你死我活。”