胤禛眸色一沉：“處庸眾之父子易，處英明之父子難。蓋因處英明之父子，不露其長，恐其見棄。過露其長，恐其見疑。”
“皇阿瑪乾綱獨斷了一輩子，不到最後關頭，絕不肯權柄下移，所以您膝下能幹的兒子太多，不能得封；但是他老人家又看不上平庸的兒子，所以五弟九弟無才無能，宜妃也不得封；反而是出身低賤、容易控制卻又有些本事的良妃母子，後來居上。”
“這就是韓非子所謂帝王之道，權衡之術。”
繡瑜呆呆地看著眼前熟悉的清秀面孔，嘴裡好像塞了個橄欖，半天也合不上。康熙以前的確開玩笑似的說過，要封她做貴妃，可是後來悄無聲地就沒了影兒。她不是沒往前朝鬥爭的方向想過，可是卻沒想到這麼深、這麼直截了當。
半晌，她才接道：“所以未免君父見疑，如果大家都裝平庸溫順、清心寡慾的無為姿態，你也只能跟著扮佛爺。可要是兄弟們都有本事，萬舟爭渡，你這只小船就算跑得快一些，也不那麼顯眼了。”
胤禛深深點頭，沉聲道：“皇阿瑪最忌結黨，如果弟弟們都以我為首，兄弟四人同心戮力，勢力只怕遠超八弟他們。到那時我們就成了出頭椽子了。”
他說著攤開手掌，又捏成拳頭：“五個手指平日要分開，才能靈活百變，各展其長。只需在緊要關頭，捏成拳頭。到那時，出其不意勢如雷霆的一拳轟出，必定叫乾坤倒轉天地變色。”
繡瑜嘆道：“人心難測。額娘就怕到了緊要關頭，你降不住這三個混小子。別說勢如雷霆，到時候你們自己先打起來，我連哭的地兒都沒有。”
“成事在天，可謀事卻在人。況且降伏他們，也不是靠兒子一個人。”胤禛突然換了副輕松的神色，攬著她的肩膀朗聲笑道，“還得看您的西湖醋鯉做得夠不夠地道，能不能把這群小貓，都吸引到您的身邊來。若能，兒子就跟著沾光，‘挾醋鯉以令眾弟’了。”
“去你的！”繡瑜哭笑不得，拍掉他的胳膊，吩咐竹月說，“把我床頭上那個花梨小匣拿來。”
竹月領命而去，片刻果然捧上一個三指寬的狹長小匣。
胤禛笑問：“秘方菜譜？”
“貧嘴。”繡瑜瞪他一眼，開了匣子，抽出一隻紅頭竹簽，在手裡轉動著來回打量，“這是三十六年南巡的時候，我在山東名寺求到的一支簽。一箭數花，上下錯落，喚做兄弟穗，解作‘君子和而不同’。這個啞謎，我打了四年，一直不得其解。今兒你給額娘解了謎，就賞給你吧。”
又聽得她嘆道：“額娘老了。你今年二十四歲。這盤棋我就下了二十四年，如今也該換你來掌局了。
胤禛不由一愣，這番謀略他在心裡醞釀數年，王府的幾個謀士聽過後大都不以為然——按尋常的邏輯想，儲君肯定是要立最好的那個。所以力爭上游才是爭儲之道，大阿哥、三阿哥、八阿哥等人都生怕自己的勢力不夠大、拉攏的兄弟不夠多，哪有像他這樣把現成的助力往外推的。
可是額娘卻頭一個給了他肯定的回答。即便這些年他們兄弟的智謀逐漸超越母親，可是她從小到大的積威仍在。被一個聰明人肯定支援，跟被一個蠢人盲從附庸的意味是完全不同的。
胤禛瞬間眼眶一熱，猛然用力扣緊她的手指：“昔日劉禹錫謂裴度曰：萬乘笙旗分一半，八方風雨會中央。如今又宛然重現。”
“我要你那萬乘笙旗做什麼？日後你多包容幾個弟弟就是了。”繡瑜哭笑不得，拍拍他消瘦清癯的側臉，“睡一覺，醋魚就上桌了。”
胤禛剛要答應，卻聽庭外一陣喧嘩，十四拿肩膀頂著胤祚往裡頭走：“你蹲在牆角也像個爺們兒？有額娘在，四哥還能吃了你不成？”
結果抬頭看見蘇培盛在門口殺雞摸脖子地使眼色，兩人頓時唬得一顫，磨磨蹭蹭地進來。十四把胸膛一挺，梗著脖子犟道：“都是馬齊那個老殺才自作多情，六哥又不是故意的……”
胤禛恨恨道：“哪個衙門不是蓋印即認，誰管他是不是故意的？”