章家這一輩自老太爺被調任到這鳥不拉屎的豐城做巡撫後，三代過去，越發不成樣子，子孫各房做官官運不通達，從商財運不順暢，連各方人丁也凋零得很。大房養了個丫頭早夭，後來又在三伏天的深夜裡生了個男孩。說來也巧，章家二小姐也恰是在這同一天裡同一時辰生下來的，後有豐城裡的好事者聞之，私下便編了個“雙生雙世不同人不同命”的狗屁不通的判詞，此乃後話。
二小姐喜鬧，閒不住，大房生的長子喜靜，被全家人捧在手掌心裡取了個章博遠的名，卻也沒活過三歲那年的冬天。章二小姐今年剛滿十六，被悶了一個足足冬天後，早早拉了隨侍丫頭往慈安寺禮佛，也恰在此時，章家三房的遺腹子，府中這一輩唯一的嫡出男丁章譽銘生了一場大病。——後來章老太太將二小姐急慌慌許給穆家小公子之事，多半懷了沖喜的意思。
後章婉儀失蹤，章家報官未果，眾人既尋不著她的屍骨也尋不到她的人，連同她一道的侍女二丫也尋不見蹤跡。臨衍入章府之時，恰是章譽銘病懨懨的時候，那時全府上下被他擾得雞飛狗跳，實在騰不出人手操辦二小姐的婚禮，臨衍便被抓了去頂包。
“關於婉儀小姐之死，你可有何線索？”北鏡問。
臨衍點了點頭，線索零散，湊不成全貌。其一，在二小姐失蹤之前便有弟子來報，豐城之中陡然現了沖天妖氣。此妖氣詭譎狠厲，怕是個大妖，此不可掉以輕心；其二，二小姐失蹤後，沖天的妖氣緩了好一陣子，想來此始作俑者是藏身於市井之中，輕易尋不著；其三，此人既能將章小姐神不知鬼不覺拐出了深宅大院，又神不知鬼不覺在市井之中隱去蹤跡，必在府中有同黨，也必有其過人之處，此乃推測。然此妖物為何偏生選了二小姐下手，下手之後又為何將其屍骨埋在城南樹林，此間種種，他也實在猜不透。
他猜不透便只能選了個笨辦法，守株待兔。卻不料兔子沒等著，還險些給人家當妖物抓了起來，此乃後話，暫且不提。
“照這麼來說，這來來回回一繞，婉儀小姐之死還是同妖物有關？”北鏡道：“你確信？”
“十有八九，”臨衍道：“我往府中問了一圈，她一個深閨小姐，既沒開罪什麼人也沒見著什麼不該見之事，若果真為他人暗害，無論是下毒或是刀兵，官府那邊早有線索，必等不到現在。”
“姑且言之有理，”北鏡點了點頭，道：“假設我們便往妖魔一方靠，關於此始作俑者，你可有何推測？”
有。臨衍敲了敲桌子，道：“章府之中確有妖物。然我探過此妖物的底，此人雖死不正經，也不像是個害人的。此外，另有一事，我還心覺蹊蹺——章府中除去妖物一槽，還隱隱來了第三波人。”
北鏡道：“你今日說的那個小廝？——‘鳳綏’？”
臨衍點了點頭：“我原先也以為他同此案有關，然仔細一想，又隱隱覺得不像。他進府的時間不長，身上也不帶妖氣，家裡頭一個老孃，雖窮也不至於走投無路。勾結妖物之罪非同小可，我左思右想實在猜不透他到底想要作甚。”言罷，他又一拍大腿，道：“還有一人。那日我往靜安寺避雨，遇了個老人，此人藏得雖好，卻是個妖魔無誤。但我也不知他來出現在此局之中是為巧合或是還有其他目的。”他此指那個獨腿老人。然臨衍此話說得甚是慚愧，他本想誆那老者一誆，誰料靜安寺小沙彌實在太不中用，就這般白白把人家放跑了，當真令人捶胸頓足。
“……照這樣說來，師兄你對章府之中的妖物早已熟識？”
也不算熟識。臨衍撓了撓頭，心道，此人太過機警，稍一個動作便容易打草驚蛇，要說服其合作，還有些難度。
“那人是誰？”
臨衍咳了一聲，道：“一個畫師，叫林墨白。他是個狐狸精。”
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