深秋時節，基隆的海岸線露出了曙光，基隆城還是一片寂靜。
天禧二村一農戶家中的雄雞從雞窩裡鑽了出來，它昂起頭看了看天邊的曙光，感覺自己雞嗉裡空蕩蕩的，雄雞撲騰了兩下翅膀，張開雞喙奮力的叫了起來“餓、餓、餓......”
屋內一個十五六歲的少年被公雞的叫聲驚醒了，他從床上一支稜就爬了起來，走到家中的小院子裡。
公雞見小主人出來，一聲聲“餓、餓、餓”叫的更歡了，少年睡眼惺忪的看了看大公雞，嘴裡嘟嘟囔囔的唸叨：“你這臭公雞，每日此時就喊餓，真是隻饞雞。“
少年走進灶屋，從米缸裡剷出一缸子米走到院內撒到地下，公雞高興的“喔喔”直叫，連忙跑過來來啄食，再也不高聲喊餓。
少年懶洋洋的伸了個懶腰，走回屋裡繼續睡個回籠覺。正睡得迷迷糊糊，卻聽到孃親在喚自己：“大郎、大郎，起床了，快點起來吃了早飯去上學，遲到了又得罰站。”
少年一聽“罰站”兩個字頓時條件反射的一蹦而起，拿起窗臺上的牙缸牙刷，順手從橫杆上扯下毛巾，飛快跑去洗漱了。
一炷香後，少年揹著雙肩書包出了門，向著村裡的學堂走去。秋天的基隆是天氣最好的時候，沒有冬春那紛飛不斷的細雨，也沒有夏季瀑布般的暴雨，每到這個時候就是基隆百姓們最舒心的日子。
隨著天色大亮，原本冷清的路上漸漸變的熱鬧起來，去農場和官坊上工的百姓們都急匆匆的往各自的坊裡走去，基隆的工坊和農場都遠離村莊，從最東邊的天禧一村走到最西邊的農場得要半個時辰。
從天禧一村到農場的鑄鐵軌道已經修建完畢，一輛輛滿載上工百姓的馬拉軌道車賓士在提鐵軌上。
少年上學的村學離家中不運，步行不到兩裡，他邊走邊嚼著手中的饅頭，一聲呼喊聲從身後傳來：“夏櫟，你怎麼不在家中吃完再來上學。”
少年夏櫟扭頭看去，原來是自己班上的同窗李縉，他三口兩口將包子吞下肚去，笑著說道：“家裡的小弟調皮的很，每日在餐桌上搗亂，我嫌棄他吵鬧，邊走邊吃圖個清靜。”
李縉一腳將水泥路上的小石子踢進了路邊排水溝，呵呵笑道：“昨日裡考試，你覺得考得如何？”
夏櫟和李縉年齡相仿，是這個班上數一數二的學生，應該說他們兩人是整個基隆縣裡男學童上的佼佼者，兩人也互不服氣，經常在考場裡一較高下，夏櫟搖了搖頭道：“不瞞你說，自然考得不好，格物一般般，數算還行。”
李縉嘆道：“我也是自然考得不好，那金世明小先生講的吞吞吐吐，實在是聽不懂，遠不如張小先生講的流暢，我還是喜歡聽張小先生的課。”
夏櫟呵呵笑道：“你就死了那條心吧，小先生們要輪流去工坊裡做工，還得帶著工匠們打造機械，哪有那麼多空暇來教授我等。還是王老夫子說的好‘師父領進門修行在個人’，我等還是自己努力吧。”
李縉點頭道：“你說的也是，學堂都發了書給我等，還是自己多看看書吧。對了，我跟你說個小秘密，跟你大有關係，附耳過來我就說給你聽。”