週四牛聞言從稻草堆裡站了起來，一瞧是自己的渾家和大兒子，他連忙撲到柵欄邊，問道：“娃他娘，你們怎麼進來的，這裡的衙役沒有為難你們吧。”
黃氏伸手將週四牛髮髻上的一根稻草扯掉，安慰他道：“這裡的官人還是挺好，並未為難我母子二人，只是那王員外一口咬定周家販賣私鹽，這可如何是好。”
週四牛搖了搖頭道：“自己開鹽井的，有幾人沒賣過私鹽，這事情本是民不舉官不究，可這王員外顯見是瞧上了我周家的祖傳鹽井，如今是用私鹽之事來威逼，我等又沒後臺，如之奈何。娃他娘，你速速帶著大郎二郎離開這裡去中原算了，免得被為夫連累。”
周笄兩眼通紅手道：“爹，你說的沒錯，那王員外告訴母親說只要把鹽井給他，就可以把父親放出來了。
週四牛重重的嘆了口氣，臉色黯然道：“祖宗的產業在我週四牛手中未能保住，真是愧對周家列祖列宗。”
黃氏淚流雙頰道：“當家的，別想太多了，留的青山在不怕沒柴燒，奴家和大郎商量了，我等全家都去中原謀生，就不信這天下沒有周家的容身之地。”
周笄雙拳緊握，少年的心裡充滿了憤怒，這天下難道就真的是官官相護麼。
週四牛為了家裡的安危，只好妥協，在王蒙正的契約上簽字具結，沒有得到一文錢，被迫將祖傳的鹽井轉讓給了王蒙正。簽完契約後周四牛便被衙門放了出來。
週四牛帶著全家在鹽井邊燒香祭奠了列祖列宗，週四牛哽咽道：“不肖子孫週四牛敬告祖宗，週四牛未能保住祖宗的產業，愧對列祖列宗，週四牛帶著全家遠赴中原，終有一日周家子孫要收回這處鹽井。”說罷嚎啕大哭，黃氏也在旁邊泣不成聲，兩個孩子兩眼紅腫，恨不得與王家同歸於盡。
週四牛花了幾日光陰將三畝水田轉交給鄰居種植，將工錢結了幫工，又將家裡收拾了一番，七日後趁著天色剛剛放亮，週四牛一家帶著細軟離開了村莊，往瀘州的碼頭而去。走出村莊後，週四牛轉頭回望著祖祖輩輩生活的地方，又是一陣嚎啕大哭，最後在渾家和周笄的攙扶下才勉強離開村莊走向遠方。
失魂落魄的週四牛和全家人來到了瀘州碼頭，準備乘船去往夔州，換乘江船沿著大江順流而下到襄州，再去京師。四人剛剛坐在碼頭上等船，黃氏去買了幾個果子，週四牛根本吃不下去，有一口沒一口的吃著，忽然間官道上馬蹄聲聲，三四個衙差騎著快馬狂奔而來，進了碼頭便大叫道：“週四牛、週四牛，誰是週四牛，通判老爺有請，速速出來。”
週四牛嚇得果子都掉到了地上，連聲對著渾家和孩子們說道：“你們三人快走，不要管爹爹了。”說罷趕緊將身上的包袱解下塞給渾家，拼命的推著三人往外走，渾家和兩個孩子眼淚汪汪的看著週四牛，說什麼也不肯走。週四牛一家的動靜不小，衙差在人群中看到後騎著馬兒就跑了過來，一旁的百姓們紛紛躲避。
週四牛眼看走不脫了，轉身“撲通”一聲跪在地上抱拳道：“官爺，販賣私鹽都是小人一人所為，小人願意歸案，只請官爺放過小人的家人。”
衙差跳下馬來，詫異道：“什麼私鹽不私鹽，跟我等有何關係，我等是奉通判老爺之命，請你去州衙，你那鹽井被王蒙正霸佔，通判老爺昨日夜裡已勒令王員外歸還，我等今日一早就去了鹽井村，若不是你那好心的鄰居告訴我等，你豈不是連鹽井都不要就跑了。”
週四牛卻是不信，嘴裡連連求饒道：“官爺，要抓就抓小人一個，莫哄騙我家人了。”
三個衙差望著他哭笑不得，領頭的衙差道：“週四牛，我等若是想抓你們全家，用得著哄騙你麼，這一上來直接抓捕就是，你看看我等誰帶了鐐銬枷鎖。”
週四牛抬頭一看，還真是，這三個衙差除了腰間的鐵尺，沒帶任何東西，黃氏上前福了一福問道：“官爺，可那王員外是太后的姻親，通判老爺下令他能聽從嗎？”
衙差鼻子一哼道：“這天下再大也大不過一個‘理’字，通判老爺清正廉明，定會還你家公道。周家娘子你和孩子們回村吧，週四牛和我等去州衙就好。”