“簡直混賬。”
“皇上，別氣壞了身子。”她將羹湯放下，又彎腰撿起摺子恭恭謹謹地放到案前，“臣妾做了燕窩羹，請皇上品嘗。”
他仍舊餘怒未消：“你看看，身為地方官居然向叛賊投降，這就是你兄長要提拔的人才，你自己看看。”說著，又將奏摺擲到他面前。
皇後也是很驚訝的樣子：“哥哥真是糊塗。”
皇帝冷勾勾地笑道：“皇後毫不知情？”
“臣妾慚愧，只知道做婦道人家的活，哥哥犯錯也不知道。”說著又雙膝跪地，“哥哥被歹人蒙騙，險些釀成大錯，幸而皇上目光如炬，否則臣妾萬死難贖一二。”說完，養心殿便安靜了下來，她悄悄抬起眼，見皇上的臉色平和了許多，只是眼中仍有疑慮，便跪著說道：“臣妾請求皇上讓臣妾替兄長受過。”
“起來，”皇帝輕輕皺眉，“與皇後你無關。”
“在家裡的時候，兄長就經常替臣妾受罰，待朋友也是如此，臣妾耳濡目染，這是臣妾應盡的情誼，求皇上成全。”
“這便是手足之情……”皇帝頗為尷尬地嘆息一聲，沉默良久，忽然勾起唇角笑了笑，“年少時，他也替朕擔過不少罪責，朕也知道他的品性。你起來吧。”
皇後卻仍是不肯：“百姓疾苦，臣妾憂心難安。”
皇帝從案後走出來，動容地伸手扶了她一下：“蚍蜉撼樹不足為慮，朕相信以年羹堯的實力不日便可剿滅叛賊。”他笑了，臉上透出一絲猶疑：“只是……”
“皇上是擔心年妃？”
“年羹堯和年妃也是手足，後宮不睦，君臣之間也會生出嫌隙。”皇帝笑笑，將手放在她的肩上，“朕的意思，你可明白？”
“臣妾明白，”皇後慨然笑道，“臣妾這次來，除了送燕窩羹，還有一件事想要告訴您。”
“什麼事？”
“雅妃向臣妾請命，要親自去迎年妃回宮。婦道人家的綿薄之力，也希望能為皇上排解憂悶。”
“知朕者，皇後也。”皇帝贊賞地點頭，“有皇後打理後宮，朕很是欣慰。”