劉纓看向窗外慢慢西沉的太陽說道：“時候已經不早了，待我今晚收拾一番明日一早便進宮去。”
身為命婦劉纓的馬車可以直接行使到內宮門前，進入內宮之後就只能徒步行走，命婦入宮最多可以帶兩名婢女，劉纓將之遙留在劉府處理其他的事情，帶著之雅進入莊嚴宏偉的皇宮之中。
朱公公早早便等在內宮門口，見到劉纓寒暄幾句便帶著劉纓朝鳳霞宮去。
整個皇宮正中間的位置是皇室宗廟，宗廟前是先前太後居住的宣德宮，宗廟後便是皇後的居所鳳霞宮，宗廟、宣德宮和鳳霞宮都位於皇城的中軸線上，代表了後宮之中太後和皇後至高無上的權利，自從太後去世之後，皇後便成為後宮之主。
朱公公帶著劉纓在皇宮之中兜兜轉轉許久才走到鳳霞宮門前，屹立在宮門上的金色鳳凰高高展翅欲翺翔九天，鳳凰的雙眼處嵌著兩顆碩大的紅寶石，竟散發著如陽光般耀眼的光輝。
門口早有宮人等候在側結果之雅手中的禮品禮貌道：“劉小姐請隨我來，皇後娘娘已經等候許久了。”
劉纓歉意道：“勞煩姑娘了。”
“不敢，劉小姐叫我丹雪就好。”
剛走到皇後寢宮外便聞到一股濃重的藥味，劉纓皺眉問道：“皇後娘娘鳳體還未痊癒？”
丹雪輕描淡寫道：“皇後娘娘的病已經痊癒，只是太醫說還需每日用藥燻一個時辰，以防止娘娘再次患病。”
劉纓低下頭她分明聞到大量黃精的味道，黃精主治腰膝酸軟及肺腎陰虛的勞嗽久咳以及須發早白，消渴等等，看來皇後的病情並不樂觀，但是現在她只能硬撐著身體直到太子的位置不會再受到威脅。
屋內太子站在皇後身旁小心翼翼地遞上手中的藥，抬頭看到劉纓走進殿中，只覺得像是一束微光穿過層層濃霧直照到他的心底，一瞬間藥氣彌漫的殿中瞬間便明亮起來。
劉纓移步上前盈盈一拜所有的動作一氣呵成顯露出大家風範：“臣女劉纓見過皇後娘娘，太子殿下，恭祝皇後娘娘鳳體安康。”
皇後將手中的藥碗放下道：“纓兒快起來讓哀家看看，幾年不見你真是越變越漂亮了，恐怕整個金城的少爺公子們都伸長了頭盼著看你一眼呢，若是有看上的人家也好然姑母替你去求皇上賜婚。”
劉纓淡淡笑道：“纓兒承蒙皇上和皇後娘娘厚愛，劉纓才能活下來，現在劉纓雖被皇上封為五品恭人但仍是罪臣之女，哪裡還有人敢上門求娶，劉纓此生只想守著劉家終老而已。”
皇後輕聲責怪道：“看你說的這是什麼話，哪有女子不願與人齊眉到老呢，至於以前的事情……。”皇後不再說話只是不停地嘆息，發間若隱若現的白發更顯滄桑。
明黃色的鳳袍在皇後身上顯得寬大臃腫，發間華麗的首飾更襯托出臉色的蒼白和無力，早年間明亮的雙眸已經淡去了光澤失去了魅力，從前雍容華貴的皇後被病痛折磨地只剩下一身疲憊的瘦骨嶙峋。
太子的眼神一直停留在劉纓身上，注意到太子炙熱的目光劉纓輕輕抬頭禮貌一笑隨即便又低下頭去。太子心中大喜，在他看來劉纓是在掩飾心中的害羞。
陪著皇後聊了許久劉纓的身上也沾染了不少的藥味，陪著皇後用過午膳皇後便去午睡，讓太子送劉纓出宮。
馬車上之雅小心地看向劉纓開口道：“小姐，太子他……。”
劉纓冷笑一下：“之雅，你說我漂亮嗎？”不待之雅回答又自問自答道：“有時候我真恨自己的這張臉，可是又因為這張臉我只要一個眼神就會有人甘願為我效勞。”
“纓兒，我請求父皇將你賜給我。”之雅想起臨別前太子的話，還有他伸向劉纓的手，心中便怒火沖天。她這才明白劉纓不讓之遙一起入宮的原因，只怕之遙看到那一幕會直接沖上去與太子拼命。
劉纓想起從皇後宮中離開時，皇後那一眼滿含意味的眼神，原來他們竟已經開始策劃她和太子的婚事了，她曾是真心感謝皇後的救命之恩，但是現在看來這其中竟還有一些別的成分。劉纓輕輕閉上雙眼，往事在腦中不斷重複，她不願任人擺布更不願一生被圍困在金城之中，她要早些報仇盡快離開這是非之地，想到這劉纓心中的計劃也初具雛形。
劉府中熟悉的場景拂去她心頭的點點陰雲，腳步輕快地在熟悉的場景中不斷穿梭，最後停在書房外。
劉纓還未來得及坐下休息片刻就聽劉博道：“今天舅舅派人送來了一封信，問我們接下來的打算是什麼。我們這樣做真的好嗎？”
劉纓收起臉上的笑道：“慶功宴上江家一個人都沒有出現的事情已經在金城傳開了，現在整個金城都在說我與江家關系惡劣，說我從前寄養在江家現在飛黃騰達了卻不知感恩。也只有這樣才能讓他們真的相信我做的任何事情都與江家無關，難道我們還有更好的辦法來保全江家嗎？哥哥我們要快些準備了，還有要提前通知江家做好準備，若是我們失敗了也不至於連累到他們。”
劉纓起身看著窗外有些許陰沉的天空，一場暴風雨快要來了吧。不知道這場暴風雨會給金城帶來什麼樣的變化，暴雨過後的天空會不會如她所想。