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為了迎接武周使者，北華皇上特意在皇宮中舉辦宴會以表示對武周的敬意。
劉纓現在已經是二品妍姍淑人，二品命婦的朝服更加繁瑣卻顯得素雅，劉纓坐在鏡前看著鏡中那張勾人心魄的臉。
當畫筆著色在宣紙中，重墨勾金描絡，牡丹妍豔，瓔珞飄搖，畫中人衣袂斑斕，青絲花榮，嫵媚嫋娜，人中畫中人，人自畫中生。輕盈飄逸，似飛鳥掠過水面，此刻凝結的美好，如絕色牡丹，綻放在賞畫人的心頭、這便是妍姍的意思，劉纓揚起唇角，再沒有人比她更適合這兩個字了。
淡藍色的裙衫更顯得劉纓清新脫俗，腰間一道湖藍色束腰將盈盈一握的腰肢顯得更加纖細柔弱，束腰上垂下的段腰帶順著劉纓的身形，如瀑布般急流而下。衣衫上暗藏著點點銀色，像水面上的波光點點優雅而高貴，頭上只插幾只素色銀簪和翡翠鳳簪不過於華麗也不失禮節，與身上的衣衫相映，看起來如出水芙蓉般。
葉浦一身墨色長衫站在庭院之中，長發挽起，銀色的發冠顯得清雅，卻在劉纓看來還有一絲神秘的感覺。葉浦負手而立目光隨著劉纓的身影轉動。
馬車在宮門前便停下，北華的皇宮保持著祖先的傳統，遠遠望去各個大殿殿頂像是一個一個金色的帳篷，宮牆上隨處可見描金的充滿了野性的狼圖騰，對於北華這個原先是遊牧民族的國家來說，狼是他們最崇拜的動物，它雖然沒有虎的霸氣，獅的威武和熊的強壯，但是至少他們從未被人馴服過。
整個北華皇宮是一個巨大的圓形，位於其正中心的便是平日裡北華皇上整理朝政的地方，而這次舉辦宴會的地方就在大殿旁邊。
劉纓剛走下馬車便看到了站在不遠處的北華太子楊松，莞爾一笑帶出無盡色彩。
看的楊松微微一愣，繼而緩緩向劉纓走去，這個女人總能給他不一樣的感覺，像千面狐貍一樣有百般變化。毫不避諱身邊還有葉玉和葉浦兩個男人便直接開口道：“清水出芙蓉，天然去雕飾。與劉小姐分開之後我只覺得度日如年，內心就像是有數萬只螞蟻輕咬一般萬分煎熬。”
葉浦輕聲咳嗽道：“太子殿下，許久不見，別來無恙。”臉上帶著些許怒意。
楊松像是剛看到葉浦似的道：“九皇子，自武周金城一別之後，我們也有數日不見了吧。”只是微微上揚的唇角卻沒有一絲笑意。
一行人到達大殿時宮宴已經開始，三人向北華皇帝和皇後行禮後分別入座，劉纓注意到皇後的目光一直在她的身上，抬頭向皇後輕輕一笑。
寒暄一陣過後宮宴才算是正式開始，一道道精美的菜品裝在金光閃閃的託盤中放在劉纓面前，劉纓輕輕握起桌上的金筷加起一口菜放入口中，這一道是名為百鳥朝鳳，中間佇立著一隻金鳳，鳳身是用去頭去尾的豆芽裹上薄薄的一層雞蛋之後再放進鍋中炸成金黃色，待放涼之後再把豆芽一個個穿起來組成鳳凰的形狀，劉纓低頭輕輕吐出一段細細的金絲小聲呢喃道：“我說這鳳凰怎麼會發出明亮的金色，原來是因為這裡邊有金線。”
劉纓身後的之雅彎下腰輕聲在劉纓耳邊道：“小姐，這金絲怎麼會拉的這麼細，這在武周是從沒有見過的。”
“在武周，北華，西焰和東氓這四個國家裡，雖然北華國境之內沙漠最多，但是在沙漠之中卻含有豐富的寶藏尤其是金礦，因此北華的煉金術也是四國之中先進的。”劉纓低著頭小聲說道，說完抬起頭看了一眼皇上臉上得意的神情，又低下頭道：“這頓飯無非是北華在向我們炫耀，他們敢用金子製成碗筷託盤，甚至用金線來做成菜品，這就像在對我們說北華的金子遍地都是。只不過他們什麼都好卻唯獨缺水，這也就成了他們對其他四國野心勃勃的重要原因，但同時又稱為了抑制住他們進攻的重要缺陷。”
劉纓的目光從北華眾人的臉上飄過，每個人的臉上都還保持有祖先遺留下的粗狂之色，骨子裡隱隱透漏出狼般的野性。而他們看劉纓的眼神又充滿了毫不掩飾的掠奪和侵佔，劉纓厭惡地低下頭，她討厭這樣充滿了慾望的赤裸裸的目光，但同時這樣的人又是最容易被人看透的人。